O Benfica oficializou esta sexta-feira o regresso de Joana Soeiro ao clube. Depois de dois anos em Espanha, onde representou o Bembibre e o CD Zamarat, a internacional portuguesa de 30 anos está de volta a uma casa que bem conhece. Através de um vídeo nas redes sociais, Joana Soeiro já deixou uma mensagem aos adeptos. "Benfiquistas, voltei", disse a base, que assinou um contrato válido por dois anos com o atual bicampeão nacional de basquetebol no feminino.

"Para mim, significa voltar a casa, voltar ao sítio onde fui muito feliz e voltar a abraçar este compromisso, esta responsabilidade que é representar este clube. Acho que isso é a base para aquilo eu vou fazer esta época e para o que aí vem. Estou muito feliz, andava a contar os dias para finalmente poder dar esta notícia. Estou mesmo muito feliz e ansiosa", começou por dizer a internacional portuguesa, assumindo a vontade de querer voltar a vencer de águia ao peito: "Os objetivos a nível coletivo são sempre os mesmos e espero que seja o mesmo para todos os atletas, todos os treinadores e toda a gente que representa este clube, que é ganhar. Ganhar o máximo de títulos, ganhar o máximo de jogos e trabalhar sempre com esse objetivo. Pessoalmente, não posso dizer outra coisa, porque, no fundo, eu venho para o Benfica para isso mesmo: continuar a ajudar, continuar a ganhar títulos, continuar a encher o Museu de taças e troféus que nós tanto gostamos de ver e celebrarmos juntos."

Convidada a explicar a saída para Espanha, a atleta disse que na altura "tinha outras ambições ao nível de liga", mas assume que a experiência no estrangeiro foi enriquecedora. "Eu gostava muito de representar o Benfica, mas eu tinha outras ambições ao nível de liga, ao nível de estar em outros palcos pela Europa, e assim fui. Saí, fui atrás desses objetivos e sei que, agora, sou uma atleta, duas épocas depois, com outra experiência, outro nível de conhecimento do jogo. Já joguei contra equipas e jogadoras de alto nível, nível mundial. Isso era uma coisa de que eu necessitava para, agora, voltar e ajudar a equipa a ganhar outros títulos", acrescentou, salientando aquela que considera ser a sua principal característica dentro de campo: "É um papel gigante que eu, de há uns anos para cá, trago como uma das minhas principais características. Dentro de campo evoluí em alguns aspetos, mas, se tivesse de escolher uma característica, seria o espírito de liderança e de manter o grupo unido."

Antes de terminar, Joana Soeiro deixou um convite a todos os benfiquistas: "Obrigada, mais uma vez, por me receberem. Obrigada por demonstrarem isso em tantos níveis: na rua, nas redes sociais. Agradeço a incrível camada de apoio que este clube tem, e nós, como atletas, também sentimos isso. Enche-me de honra poder estar aqui e representar outra vez esta camisola. Venham aos pavilhões, venham apoiar-nos, estejam presentes, porque faz muita diferença jogar com o pavilhão cheio, e é por isso que estou aqui."

Com formação no Gafanha, Joana Soeiro estreou-se como sénior ao serviço do Algés e Dafundo. Depois de dois anos na formação de Algés, a portuguesa rumou aos Estados Unidos da América para representar os Marian University, equipa universitária que representou durante quatro épocas. O regresso a Portugal aconteceu pela porta do União Sportiva, em 2018/19. Na época seguinte, em 2019/20, transferiu-se para o Benfica, onde rapidamente se tornou numa das principais figuras do plantel encarnado. Em quatro anos de águia ao peito, Joana Soeiro conquistou nove troféus: dois campeonatos, duas Taças de Portugal, duas Supertaças, duas Taças Federação e ainda uma Taça Vítor Hugo.