O selecionador da Bélgica, o norte-americano Mike Thibault, elogiou hoje a evolução da seleção portuguesa feminina de basquetebol, considerando que vai ser um bom teste para a sua equipa no arranque do Europeu.

Em Brno, na República Checa, onde se dcorrer o Grupo C, o experiente treinador norte-americano, que assumiu o comando da seleção belga no início de 2025, disse que já observou bastante a equipa lusa em vídeo, deixando elogios a Portugal, que faz a sua estreia em grandes competições na quinta-feira.

"Nos últimos cinco ou seis anos têm vindo a ficar cada vez melhores. O grupo jovem que tinham há cinco ou seis anos constitui agora as veteranas desta equipa. Jogaram muito bem no torneio de qualificação. Gostam de sair a correr, têm tamanho e força no jogo interior. Vai ser um bom primeiro teste para nós", assumiu.

Sobre os vários pontos fortes de Portugal, Thibault disse que "tem bases que sabem penetrar e atirar, têm postes, como a [Sofia da] Silva, que podem jogar dentro, têm postes que também podem atirar de três", considerando ainda que é "uma boa equipa nos ressaltos", pelo que a Bélgica vai "ter de fazer um bom trabalho nas tabelas".

Como campeã, a Bélgica tem "um alvo nas costas", mas Thibault, o treinador recordista de triunfos na liga norte-americana feminina de basquetebol (WNBA), acredita que há mais candidatos ao triunfo.

"Há muito boas equipas neste Europeu. Se olharmos para os Jogos Olímpicos de Paris, a França ficou à nossa frente. Acho que há muitas equipas que podem ganhar, mas o trabalho é o primeiro jogo, depois falar do segundo jogo mais tarde. É a única coisa que podemos fazer", referiu.

Além da longa carreira na WNBA, na qual conseguiu 379 triunfos, Thibault, atualmente com 74 anos, foi campeão da liga em 2019 pelas Washington Mystics, fazendo ainda parte de várias equipas técnicas da seleção norte-americana feminina, entre as quais a que ganhou o outro em Paris2024.

Depois de defrontar a Bélgica na quinta-feira, Portugal vai encontrar a anfitriã República Checa na sexta-feira, antes de jogar com Montenegro no domingo.