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A temporada sensacional que Victor Wembanyama está a fazer na NBA - a mais recente exibição diante dos Oklahoma City Thunder, no jogo 1 da final do Oeste, é o exemplo mais concreto - está a tornar o poste dos San Antonio Spurs na figura da Liga norte-americana. A cumprir apenas a sua terceira época, o gigante francês de 2,26 metros vai desafiando a lógica do basquetebol com as suas características e feitos. A tal não será alheia a sua experiência, no passado verão, num templo Shaolin na China, onde treinou com monges bem longe da civilização. A 'ESPN' vem agora revelar pormenores dessa experiência, onde Wemby desafiou os seus limites e fez coisas que o comum mortal só aspira executar em sonhos.
Quando chegou ao local na província de Henan, Wembanyama explicou logo ao mestre Yan'an o que pretendia: aumentar a sua força interior, ao mesmo tempo que fortalecia o corpo ao nível muscular, para aguentar a fisicalidade que os adversários lhe impunham como forma de intimidação. No fundo, colocar-se à prova com desafios que o levassem ao limite e a experiências nunca vividas por ele. "Terás então de fazer coisas que os outros não fazem", foi a resposta que ouviu. E assim foi.
A subida à Caverna de Bodhidharma foi um dos obstáculos que teve de ultrapassar. São cerca de 1500 degraus de pedra irregular, numa subida íngreme que os turistas realizam com cuidado durante o dia e no qual não se aventuram à noite. Wemby fez o percurso noturno com outros monges, apesar dos receios dos responsáveis dos Spurs e do próprio mestre Yan'an. "Ele é muito alto e acabou por bater com a cabeça em alguns ramos, sendo obrigando a baixar-se em algumas circunstâncias. Mas o objetivo era, com este treino, libertar a mente dos receios e confiar nos instintos para te guiar", contou.
Outro exemplo houve, ainda mais drástico, que demonstra a perseverança do internacional gaulês, de apenas 22 anos. Falamos da subida a um mosteiro em Sanhuangzhai, cujo caminho era cinco vezes mais longo do que aquele até à Caverna de Bodhidharma e incluia pontes suspensas, florestas e trilhos rochosos. Uma pessoal normal demoraria sete a oito horas de início ao fim. Wembanyama conseguiu-o em quatro horas e meia... ao mesmo tempo que driblava uma bola!
Curiosamente, o ficar parado com os seus pensamentos foi uma das tarefas em que Wemby teve mais dificuldades. Para alguém com pernas tão longas, permanecer hora e meia sentado em meditação - esse era, por vezes, o tempo que o incenso demorava a ser consumido - obrigava a enorme esforço, que o basquetebolista conseguiu ultrapassar na companhia dos outros habitantes do templo.
Outro desafio? Dormir. No templo não havia camas adaptadas a alguém com 2,26 metros. Solução? Juntar três camas normais numa só para que o jogador pudesse descansar, antes de acordar às 4h30 da manhã para iniciar a rotina dos monges, incluindo a alimentação vegan - lá tinha, por vezes, umas 'escapadelas' com responsáveis dos Spurs para adquirir refeições com maior dose de proteína.
As imagens divulgadas no verão passado mostraram um Wembanyama de cabelo rapado a ensaiar alguns golpes de Kung Fu. Pois bem, ao francês foi-lhe ensinado o Shaolin 13 Fist Form, que contém os princípios básicos desta arte marcial, mas adaptado às necessidades do craque, para que este ganhasse maior controlo corporal, nomeadamente resistência a forças externas para ultrapassar, por exemplo, situações de 2x1 na NBA. Os resultados estão à vista...
Por João Socorro Viegas