Apenas ao oitavo jogo da temporada, Rick Carlisle quase não tinha por onde escolher para formar o cinco dos Indiana Pacers contra os Atlanta Hawks. A equipa de Indianapolis utilizou apenas seis jogadores durante todo o encontro, enfrentando um desafio que não se via na NBA há 78 anos: é que uma formação não usava seis ou menos jogadores tão cedo numa temporada desde 1948!
Há 78 anos, os Los Angeles Lakers mantiveram o cinco titular em campo durante todo o jogo no terceiro compromisso da temporada, segundo dados da ESPN, sendo que os Pacers quase conseguiram a proeza de vencer. Os Hawks resistiram por 108-104, mas Quenton Jackson teve um triplo na mão, a 43 segundos do fim, que colocaria Indiana na liderança. Falhou-o e os Hawks saíram ilesos.
A formação comandada por Rick Carlisle entrou em campo com Jalwn Slawson e Braden Smith, dois jogadores que nem sequer têm contrato garantido com os Pacers, bem como com Quenton Jackson, Jarace Walker e Jay Huff. Do banco saltou Kobe Brown, mais um jogador que tem um contrato 'two way'. Por outro lado, a longa lista de indisponíveis ficou composta por Tyrese Haliburton (lesão numa coxa), Pascal Siakam (descanso), Johnny Furphy (lesão num joelho), T.J. McConnell (lesão numa coxa), Larry Nance Jr. (doença), Andrew Nembhard (lesão cervical), Aaron Nesmith (lesão numa coxa), Ben Sheppard (lesão num joelho), Obi Toppin (entorse lombar), Ivica Zubac (lesão num tornozelo) e Kelly Oubre Jr (lesão num joelho).
"Estes rapazes jogaram demasiados minutos. Mas deram tudo o que tinham e os adeptos viram o seu dinheiro valer a pena, mesmo que não tenhamos sido capazes de ganhar o jogo", confessou o técnico após o encontro. "As pessoas vão falar deste jogo durante muito tempo", rematou.
Em jeito de comparação, o mínimo de jogadores utilizados esta época tinha sido registado pelos Philadelphia 76ers, com 8, sendo que houve 7 ocasiões em equipas só utilizaram seis jogadores num jogo nas últimas 15 épocas: quase sempre jogos já sem impacto na classificação na reta final da época.