Porzingis cala críticos e veste capa de herói

• Foto: USA TODAY

"Por-zin-gis! Por-zin-gis!" ou então... "MVP! MVP!" foram alguns dos cânticos que Kristaps Porzingis teve direito a ouvir no Madison Square Garden. A razão foi a brilhante exibição frente aos Charlotte Hornets, com a qual levou os New York Knicks à vitória (102-94). Com 29 pontos - máximo de carreira - e 11 ressaltos, deixou a Big Apple ao rubro: no alto dos seus 2,23 metros, fez movimentos dignos de um base, concretizou triplos e não facilitou de baixo do cesto.

No entanto, poucos adeptos dos Knicks adivinhavam o que ia acontecer. Talvez só Phil Jackson, presidente dos nova-iorquinos e responsável pela aposta no letão, acreditava. Isto porque Porzingis foi escolhido na 4.ª posição do Draft deste ano, gerando revolta entre os fãs. Era um projeto para o futuro, diziam os especialistas. Mas o extremo, que na época passada jogava no Sevilha, está com vontade de se afirmar já. "Toda a gente dizia que eu era um projeto. Vou melhor nos próximos anos, sim, mas sabia que podia jogar bem agora. Sempre pensei assim", comentou, no final da partida.

Depois da pior época na história dos Knicks (17 vitórias e 65 derrotas), eis que o rookie Porzingis aparece para formar parelha com a estrela Carmelo Anthony e já tem os adeptos aos seus pés. Os referidos cânticos ouviram-se durante todo o jogo, as ovações repetiram-se e muitos são os que têm o nome do letão nas costas. "É fantástico ouvir os adeptos a gritarem por mim. Não esperava que acontecesse já, mas com o ambiente de Nova Iorque foi rápido", atirou. E a verdade é que, já na rua, só se ouvia falar de Porzingis.

Humildade sempre presente

Mesmo radiante - e até surpreendido - pelo apoio incondicional, Porzingis garante que está calmo e mantém a humilidade. Com 20 anos, quer dar um passo de cada vez. "Isto foi só um jogo. Quero continuar a jogar a este nível, mas vai ser difícil, claro", disse o letão, que teve a oportunidade de mostrar o que vale perante... Patrick Ewing, melhor marcador da história dos Knicks e agora adjunto dos Hornets. Também Ewing teve direito a uma enorme ovação e mostrou admiração por Kris, "um miúdo cheio de talento".

Carmelo rendido

Considerado o futuro dos Knicks, Porzingis também recebe o aval do presente. Falamos de Carmelo Anthony, que só teve elogios para Kris, como é chamado pelo speaker do Madison Square Garden. "Sei o que é estar contra as probabilidades. Quero muito que ele tenha sucesso. Ele trabalha para estar na posição de brilhar. Ainda é jovem, mas já está a dar frutos. Não sabe nada de Nova Iorque, é a primeira experiência dele, é difícil. Por isso quero mesmo que ele tenha sucesso", referiu Carmelo.

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