O base Jalen Brunson, com um grande quarto período, foi determinante para o triunfo dos New York Knicks no reduto dos San Antonio Spurs, por 105-95, quarta-feira, no arranque da final da NBA.

O encontro chegou empatado (76-76) após três períodos, depois de os Spurs terem liderado por 14 (65-51), mas, nos derradeiros 12 minutos, Brunson, imparável, ditou a sua 'lei', ao marcar 13 dos 30 pontos com que acabou o encontro.

O '11' dos Knicks concretizou primeiro oito pontos seguidos para passar o resultado de 86-86 para 86-94 e, depois um 9-0 dos Spurs, também com oito do francês Victor Wembanyama, que voltou a virar o resultado (95-94), marcou um 'triplo' decisivo, com 1.51 minutos para jogar (95-97), e sentenciou o jogo (95-101) como novo lançamento, de dois pontos, a 37,8 segundos do fim.

Além de Brunson, destaque nos Knicks para os 18 pontos e 12 ressaltos de Karl-Anthony Towns, os 12 pontos de OG Anunoby no quarto período, para um total de 17, os 15 ressaltos de Josh Hart, implacável na defesa, e os 13 pontos do suplente Landry Shamet.

Os nove pontos de Mikal Bridges e os sete do suplente Jose Alvarado também foram importantes para os nova-iorquinos somarem a 12.ª vitória consecutiva nos play-offs, depois de viraram de 1-2 para 4-2 face aos Hawks e 'varrerem' (4-0) Sixers e 'Cavs'.

Por seu lado, e apesar de fraquíssimo nos lançamentos (seis em 21), 'Wemby' liderou os Spurs, com 26 pontos e 12 ressaltos, secundado pelos 17 pontos de Stephon Castle e os 16 de Julian Champagnie e do suplente Dylan Harper.

Estas prestações não evitaram, porém, que o conjunto de San Antonio perdesse o jogo, o fator casa e também a invencibilidade que tinha nos primeiros jogos em finais - tinham vencido sempre, em 1999, com os Knicks, 2003, 2005, 2007, 2013 e 2014.

A formação nova-iorquina começou melhor e, perante uns Spurs em que só Wembanyama acertava, conseguiu ganhar sete pontos de avanço (7-14), após cinco minutos.

Com o início da rotação, o jogo mudou, porém, radicalmente, culpa maior de Harper, que saltou do banco e, com 10 pontos num parcial de 20-3 dos anfitriões, virou o resultado para 27-17, a 1.28 minutos do final do primeiro período.

Brunson necessitou, então, de ir ao balneário, com queixas num joelho, mas os Knicks recompuseram-se: fecharam o primeiro parcial ainda a oito (27-19), mas a 4.22 minutos do intervalo já lideravam (37-38), após seis pontos seguidos do base.

O equilíbrio pautou os minutos seguintes (47-46, com 1.35 minutos por disputar na primeira parte), mas os Spurs acabaram melhor (55-48), muito por culpa da pontaria de Champagnie, que chegou a meio com 15 pontos (cinco em seis nos 'triplos').

Com a equipa da casa a defender muito bem e a forasteira sem soluções ofensivas, a diferença atingiu os 14 pontos (65-51) após 5.28 minutos jogados na segunda parte, mas, uma vez mais, os Knicks ripostaram e o terceiro período acabou empatado (76-76).

O derradeiro quarto começou equilibrado (86-86), mas, então, apareceu Brunson (86-94), com 'Wemby' ainda a ripostar (95-94), mas a não resistir a nova investida do base dos Knicks, que carregou a sua equipa até ao triunfo.

A final, que só termina quando uma das equipas chegar aos quatro triunfos, prossegue na sexta-feira, de novo no Texas.

Jogo no Frost Bank Center, em San Antonio, Texas, Estados Unidos.

San Antonio Spurs - New York Knicks, 95-105 (0-1).

Ao intervalo: 55-48.

Sob a arbitragem de Scott Foster, James Capers e Sean Wright, as equipas alinharam e marcaram:

- San Antonio Spurs: De'Aaron Fox (7), Stephon Castle (17), Devin Vassell (9), Julian Champagnie (16) e Victor Wembanyama (26). Jogaram ainda Dylan Harper (16), Keldon Johnson (3), Luke Kornet, Harrison Barnes e Carter Bryant (1).

Treinador: Mitch Johnson.

- New York Knicks: Jalen Brunson (30), Josh Hart (3), Mikal Bridges (9), OG Anunoby (17) e Karl-Anthony Towns (18). Jogaram ainda Landry Shamet (13), Mitchell Robinson (2), Miles McBride (6), Jose Alvarado (7) e Jordan Clarkson.

Treinador: Mike Brown.

Marcha do marcador: 27-19 (primeiro período), 55-48 (intervalo), 76-76 (terceiro período) e 95-105 (resultado final).

Assistência: 18.835 espectadores.