Os Detroit Pistons garantiram este domingo o regresso, 18 anos depois, à segunda ronda dos playoffs da liga norte-americana de basquetebol (NBA), ao vencerem os Orlando Magic, no sétimo jogo da eliminatória inaugural.

Desde 2007/08, quando chegaram à final da Conferência Este, que os Pistons não conseguiam vencer uma eliminatória nos playoffs, aos quais chegaram apenas cinco vezes em 18 anos.

Três vezes campeã da NBA, a equipa de Detroit, a melhor equipa do Este na fase regular, esteve perto de ser novamente eliminada, depois de ter estado a perder por 3-1 com os Magic, que era os oitavos pré-designados, tornando-se a 15.ª equipa a conseguir reverter essa vantagem, a segunda nesta temporada, depois de os Philadelphia 76ers terem afastado os Boston Celtics, do português Neemias Queta.

Cade Cunningham foi a grande figura do encontro para os Pistons, com 32 pontos e 12 assistências, num encontro em que o experiente Tobias Harris, que nunca tinha vencido um jogo sete, a chegar a 30 pontos e nove ressaltos, com Jalen Duren a alcançar um 'duplo-duplo' (15 pontos e 15 ressaltos).

Os Pistons ficam agora à espera do adversário na segunda ronda, que vai sair do jogo sete entre os Cleveland Cavaliers e os Toronto Raptors, que se defrontam ainda hoje (madrugada de segunda-feira em Lisboa).

Os Orlando Magic caíram pela sétima vez consecutiva na primeira ronda dos playoffs, da qual não passam desde 2009/10, quando perderam na final da Conferência Este, um ano depois da derrota na final da NBA perante os Los Angeles Lakers.

À equipa da Florida faltou alguém que conseguisse acompanhar a grande exibição de Paolo Banchero, que chegou aos 38 pontos, nove ressaltos e seis assistências -- o segundo melhor marcador dos Magic foi Desmond Bane, com 16 pontos.