Os jogadores da NBA não votam no prémio MVP. Esse é um privilégio reservado desde 1981 a jornalistas e figuras do meio televisivo afeto à NBA. No entanto, as opiniões dos basquetebolistas da principal liga de basquetebol do mundo têm peso e podem servir como um importante barómetro quanto ao 'estado da arte' antes da votação oficial.

Caso, por isso, para prestar atenção à sondagem conduzida pelo 'The Athletic', que pela quinta vez instou os atletas da liga a escolher entre os pares quem seria o 'seu' MVP.

Se muita tinta tem corrido quanto a um aparente duelo a quatro pelo maior galardão individual da NBA, os votos dos jogadores (159, ao todo) contrariam a tendência. Para eles, Shai Gilgeous-Alexander, dos Oklahoma City Thunder, é destacadamente o MVP da fase regular, recolhendo quase 40% das preferências entre os colegas basquetebolistas.

Os cinco melhores jogadores da NBA para os jogadores da liga:

• Shai Gilgeous-Alexander, Oklahoma City Thunder (39%)
• Nikola Jokic, Denver Nuggets (21,4%)
• Jaylen Brown, Boston Celtics (8,2%)
• Cade Cunningham, Detroit Pistons (8,2%)
• Luka Doncic, Los Angeles Lakers (8,2%)

De acordo com o top 5 divulgado pelo site desportivo norte-americano, Shai não teria concorrente à altura se fossem os seus pares a decidir, depois de levar os Thunder ao maior número de vitórias da NBA, com um dos melhores arranques de sempre no início da temporada.

O único outro atleta a recolher uma percentagem expressiva dos votos é Nikola Jokic, e mesmo assim o poste dos Nuggets fica longe da estrela dos campeões em título: 21,4%, quase metade dos votos em Shai.

Há ainda a notar uma curiosidade: apesar das boas cotações nas casas de apostas e de um crescente burburinho nos media em torno das suas hipóteses, Victor Wembanyama, a jovem estrela dos San Antonio Spurs, não aparece sequer no top 5 da sondagem. É sexto, colhendo apenas 5% das preferências e ficando atrás de jogadores como Jaylen Brown ou Cade Cunningham, que à partida não terão grandes hipóteses na votação "real".

Os votos dos media devem começar a entrar nos próximos dias, com o anúncio do vencedor provavelmente a acontecer apenas durante os playoffs. Até lá, a incerteza continua a pairar, mas de uma coisa podemos ter a certeza: o extremo-base canadiano tem apoiantes de peso na sua demanda por voltar a conquistar o MVP, após já ter vencido em 2025.