Kawhi Leonard foi eleito o melhor defensor da fase regular da NBA, conquistado o galardão pela primeira vez na carreira e juntando-o ao de MVP das finais da época passada. O extremo dos San Antonio Spurs ultrapassou a concorrência de Draymond Green (Golden State Warriors) e DeAndre Jordan (LA Clippers).

Refira-se que Leonard conquistou o prémio apesar de não ter sido o jogador que mais votos recebeu para o primeiro lugar. O jovem dos Spurs alcançou 37 votos para o primeiro posto, contra os 45 de Green. A sua influência na manobra defensiva dos texanos foi evidente, ajudando a equipa a terminar no terceiro lugar das equipas que menos pontos por encontro sofreram (99,6 pontos concedidos por cada 100 posses de bola), tendo ainda terminado a fase regular como o basquetebolista com melhor média de roubos de bola por partida (2,31).