Morreu Jason Collins, o primeiro jogador da NBA a assumir a homossexualidade. Um tumor no cérebro - um glioblastoma, uma das formas de cancro com maior taxa de letalidade - vitimou o antigo poste, de 47 anos, que no passado inverno esteve em Singapura a submeter-se a um tratamento inovador (não autorizado nos EUA) que lhe permitiu prolongar a vida por mais alguns meses. No entanto, o cancro voltou recentemente e o ex-basquetebolista acabou por falecer esta terça-feira, junto da sua família.

Collins passou por Nets, Grizzlies, Timberwolves, Hawks, Celtics e Wizards, numa carreira que durou 13 anos (entre 2001 e 2014). Em 2013, tornou-se no primeiro atleta no ativo nas quatro grandes modalidades nos EUA a assumir publicamente a homossexualidade, tornando-se um símbolo da defesa da inclusão e da luta contra a discriminação nos anos que se seguiram. "Quando decidi assumir, não houve qualquer escândalo ou algo parecido. Foi algo do género, 'sinto-me bom o suficiente para jogar na NBA e, já agora, sou gay'. Para que todos soubessem o que estava em cima da mesa, isto é quem eu sou. Na altura recebi telefonemas da Oprah Winfrey e de Barack Obama. O presidente disse-me que o que eu tinha feito teria impacto, possivelmente em alguém que eu nunca chegaria a conhecer", confidenciou Collins à ESPN no ano passado.

Adam Silver, comissário da NBA, também destacou o legado de Collins: "será recordado não só por ter quebrado barreiras, mas também pela bondade e humanidade que definiu a sua vida e tocou a de muitos outros."