O poste português Neemias Queta teve na fase regular de 2025/26 a sua afirmação na NBA, à quinta época na competição, contribuindo, como titular, para um desempenho dos Boston Celtics muito acima do esperado.

A formação de Boston parecia partir para uma época de transição, face à saída de jogadores como Kristaps Porzingis, Al Horford e Jrue Holiday, mais a lesão grave de Jason Tatum, mas, 82 jogos depois, aparece como candidata ao título.

Os Celtics fecharam a fase regular no segundo lugar da Conferência Este, com 56 vitórias e 26 derrotas, apenas atrás dos Detroit Pistons (60/22), e já a sonhar em repetir 2023/24, agora com o internacional luso como protagonista.

Depois de duas épocas na 'sombra', com poucos minutos e sem ser sequer presença assídua na rotação de Joe Mazzulla, Neemias soube esperar, aprender e surgiu em 2025/26 como titular, justificando em pleno a aposta, cenário que não mudou nem com a incorporação, em fevereiro, do experiente poste Nikola Vucevic.

O português foi titular do primeiro ao último jogo - começou no banco apenas uma vez -, com uma média de utilização de 25.3 minutos, o que corresponde a mais de meia parte (24), sempre com uma confiança inquebrantável por parte de Mazzulla.

Após um verão em que brilhou no Europeu, na sua primeira presença por Portugal numa grande competição, Neemias manteve o ritmo e foi uma peça muito importante nos Celtics, sobretudo pela sua capacidade defensiva, de intimidação, sempre pronto para desarmar mais um lançamento e ganhar mais um ressalto.

Os números não mentem e mostram muito da sua imensa utilidade - foi o primeiro jogador dos Celtics, desde Robert Parish (em 1992/93), a chegar na época regular a 600 ressaltos (somou 636), 90 desarmes de lançamento (100) e 50 roubos de bola (60).

No ataque, e face à facilidade de lançamento de jogadores como Jaylen Brown, Derrick White, Sam Hauser, Payton Pritchard e o agora regressado - em tempo recorde - Jayson Tatum, o português raramente foi primeira opção para definir, sendo mais usado para fazer bloqueios, mas sempre com 'olho' em ganhar ressaltos e dar à equipa mais uma oportunidade para marcar.

Muitos dos pontos marcados foram também fruto disso, da sua capacidade de recuperar a bola na tabela contrária e 'afundar', sendo também - quando 'olham' para ele - um alvo para cravar um 'alley-oop' - somou, à conta disso, muitos 'highlights'.

Consistente, Neemias fechou a época regular com médias de 10,2 pontos, conseguidos com 65,3% nos lançamentos de campo (326 marcados, em 499 tentados), sendo, neste capítulo, o terceiro melhor da competição - marcou um 'triplo', no último jogo que disputou, à oitava tentativa.

O poste português também não comprometeu da linha de lance livre (123 marcados, em 175, correspondentes a 70,3%) e aprendeu igualmente a não fazer faltas escusadas, que por vezes lhe custavam minutos em campo, sem perder a agressividade defensiva.

O plano ofensivo é o qual Neemias Queta mais pode melhorar, sendo que já mostrou que também aí pode ser referência, nomeadamente quando, em 01 de março, marcou 27 pontos aos Philadelphia 76ers, num jogo em também ganhou 17 ressaltos.

Poucos dias depois, em 14 de março, face aos Washington Wizards, bateu o seu recorde de lançamentos de campo marcados, com 11, em apenas 13 tentados.

Certo é que depois de quatro anos difíceis, Neemias Queta, de 26 anos, afirmou-se na NBA, já é 'alguém' nesta competição, a melhor do mundo no basquetebol, e no horizonte já está um segundo título, agora como protagonista: ganhou esse direito a pulso.

Para lá chegar, os Boston Celtics, que foram segundos da Conferência Este, com 56 vitórias e 26 derrotas, vão ter de começar por eliminar os Philadelphia 76ers (sétimos) ou os Orlando Magic (oitavos) na primeira ronda.