A porta da NBA voltou a abrir-se para 30 jovens talentos e esta promete ser uma classe inesquecível. Com muita qualidade no topo, os principais analistas viam 4 jogadores com possibilidades de ouvirem o seu nome depois da frase 'com a primeira escolha do draft da NBA de 2026, os Washington  Wizards escolhem...', mas só um teve essa honra: AJ Dybantsa. O extremo norte-americano de 19 anos ganhou a corrida a Darryn Peterson (2.º, Utah Jazz), Cam Boozer (3.º, Memphis Grizzlies) e Caleb Wilson (4.º, Chicago Bulls).

Apesar da discussão, esta era a ordem mais esperada e a chegada de Dybantsa à capital dos Estados Unidos faz todo o sentido, podendo elevar um franchise que procura voltar à relevância e que conta com nomes fortes como Trae Young (5.ª escolha do draft de 2018), Anthony Davis (1.º em 2012) e Alex Sarr (2.º em 2024).     

'Equipado' a rigor para homenagear as origens congolesas do pai e jamaicanas da mãe, Dybantsa subiu ao palco para ser abraçado por Adam Silver, comissário da NBA que tinha recebido um pedido do jovem: que chamasse pelo nome completo, Anicet Dybantsa, em homenagem ao pai, que tem o mesmo nome mas é mais conhecido por Ace.

A partir do momento em que os médicos disseram a Ace que AJ iria ser bem mais alto do que a média (hoje tem 2 metros e 6 centímetros), os pais começaram desde logo a pensar em basquetebol, mas a primeira grande paixão daquele menino que cresceu em Brockton, Massachusetts, era... o Homem-Aranha. Depois sim, lá apareceu o sonho da NBA e o trabalho arrancou bem cedo - aos 4 anos, AJ Dybantsa já fazia 200 flexões por dia, 100 pela manhã e outras 100 à noite!

Dedicação que, depois de uma época demolidora na Universidade Brigham Young (BYU) - marcou quase 26 pontos por jogo! -, foi finalmente recompensada ao ser a 1.ª escolha do draft. Junta-se a um lote de craques como LeBron James, Victor Wembanyama ou Cooper Flagg e já encheu os bolos: o contrato que vai assinar com os Wizards contempla 4 anos com um salário total de 59 milhões de euros.