O menino que entrou no secundário com 1 metro e 57 centímetros, colocou o Madison Square Garden a insultá-lo, mas a 'Meca do desporto' calou-se depois do base marcar 32 pontos e garantir a vitória dos Atlanta Hawks em casa dos New York Knicks, empatando a um a série da 1.ª ronda dos playoffs da Conferência Este. 

Com Atlanta a perder por 12 à entrada para o último período, o norte-americano de 34 anos, assumiu o jogo e, apesar de falhar dois lances livres a 5 segundos do fim, viu a sua equipa garantir o triunfo, por 107-106, e roubar o fator casa.

"Não sou um vilão, estou aqui para competir… Não sou vilão nenhum, sou um bom tipo, com dois filhos e uma esposa. Acho que é admiração. Adeptos apaixonados num ambiente realmente hostil. É divertido, é basquetebol... são os playoffs”, disse CJ McCollum sobre os cânticos de “Fuck CJ”.

Este "ambiente hostil" que McCollum refere acaba por não ser nada para alguém que, no secundário jogava contra atletas 50 centímetros mais altos do que ele. "Sabia que tinha de crescer. Mas rezava todas as noites para que acontecesse antes de me formar", referiu numa entrevista passada CJ, que foi escolhido pelos Portland Trail Blazers na 10.ª posição do draft de 2013... já com 1,91 m.

Outra reviravolta e Cleveland em grande

Tal como Atlanta, também Minnesota operou uma reviravolta épica para empatar a série. Novamente em Denver, os Timberwolves chegaram a estar a perder por 19, mas, à boleia de Anthony Edwards (30 pontos e 10 ressaltos), Julius Randle (24 p, 9 r e 6) e Donte DiVicenzo (16 p, 7 r e 6 a), conseguiram dar a volta e, assim, voltar a Minneapolis com o fator casa do seu lado.

Já os Cleveland Cavaliers voltaram a confirmar o favoritismo e, com nova vitória (115-105), viajam para Toronto com uma vantagem de 2-0. O trio dos Cavs está e impor respeito: com Donovan Mitchel (30 pontos), James Harden (28) e Evan Mobley (25) a jogar a este nível, estamos aqui falar de um candidato ao título.