A canoagem voltou a ser uma das modalidades que mais brilhou no plano internacional, num ano em que, além de vários pódios, conseguiu já seis vagas para os Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro. Ainda que não sejam nominais, mas sim atribuídas ao país, é quase garantido que quem conseguiu o apuramento em 2015 estará no Brasil em 2016: falamos de Fernando Pimenta (K1), Emanuel Silva, João Ribeiro, David Fernandes – todos no K4 –, Hélder Silva (C1) e Teresa Portela (K1). A Federação (FPC), no entanto, fixou algumas provas de seleção para apurar quem representará a modalidade no Rio’2016.
Fernando Pimenta foi, digamos, aquele que entre muitos mais se evidenciou. Por força das dez medalhas, a grande maioria na sua embarcação predileta, o K1, em 1.000 e 5.000 m, sendo que só a primeira distância é olímpica. Em solitário, foi ouro na Taça do Mundo em Montemor-o-Velho e no Test Event no Rio de Janeiro. A prata brilhou sobretudo nos Jogos Europeus em Baku e no Europeu, aqui no K4 com Emanuel Silva, João Ribeiro e David Fernandes. Já o bronze e ainda em K1 foi obtido no Europeu e Mundial. O canoísta de Ponte de Lima subiu ainda ao pódio em provas onde esteve por convite na Alemanha e Rússia. Dez subidas ao pódio de um atleta que esteve entre os finalistas para o prémio Atleta do Ano na Gala da Confederação – ganhou o piloto de Moto3 Miguel Oliveira –, mas que seria, mais tarde, coroado o melhor de 2015 no 106.º Aniversário do Comité Olímpico de Portugal (COP).
Onze pódios
Num ano em que o apuramento olímpico foi a prioridade, a canoagem portuguesa obteve vários pódios não só em Europeus, Mundiais e Jogos de Baku, com Francisca Laia a destacar-se no feminino: foi ouro na Taça do Mundo de Montemor-o-Velho no K4 , com Joana Vasconcelos, Beatriz Gomes e Helena Rodrigues, prata em K1 200 Mundial sub-23 e bronze no Europeu na mesma distância e escalão.
Hélder Silva leva canoa até ao Rio
A grande surpresa entre as seis vagas já apuradas para o Rio’2016 é nas canoas, especialidade onde agora Portugal procura também dar cartas. E por culpa de Hélder Silva. O militar da GNR tem conseguido levar a bom porto a C1 200 metros, tendo como ponto alto o apuramento olímpico no Mundial de Milão, em agosto. Em 2016, a canoagem vai tentar aumentar as vagas olímpicas no feminino em K1 e K2, procurando a qualificação de mais três atletas.
Por Ana Paula Marques