O canoísta Fernando Pimenta congratulou-se este sábado com a longevidade que tem mantido em pódios consecutivos em Europeus, celebrando em Montemor-o-Velho mais de uma década nas medalhas na competição.

"Tenho sido pódio em europeus há 11 anos consecutivos e há poucos a nível mundial a fazê-lo. Só em 2020, devido à covid-19, é que não houve o campeonato da Europa, mesmo assim consegui vencer Taça do Mundo desse ano. Tenho de estar contente...", reagiu, ao sair da água após ter sido terceiro em K1 1000 metros nos Europeus.

O campeão da Europa em título liderou boa parte da regata, contudo na parte final Uladzislau Kravets, russo a competir sob bandeira neutra, impôs-se, em 3.24,311 minutos, deixando o húngaro Balint Kopasz a 700 milésimos e Pimenta a 1,005 segundos.

"Não estou feliz, porque feliz é quando ganho por dois ou três segundos de diferença, sabendo que isso é, quase, humanamente impossível. Mas sinto-me concretizado, pois conseguir esta medalha é importante", reforçou.

O melhor canoísta luso de todos os tempos recordou a mensagem deixada ao autarca de Montemor-o-Velho depois da tempestade Kristin, que destruiu significativamente o Centro de Alto Rendimento (CAR): "Disse-lhe que o importante era dar alegrias aos portugueses e em especial às pessoas desta região, depois de tudo aquilo que se passou no início do ano".

Pimenta deseja agora recuperar ao máximo para a final desta tarde de K1 500 metros, às 16:05, na distância na qual tem menos pódios internacionais, na qual espera ajudar a "fazer um bom espetáculo desportivo"

Quando ia falar com os jornalistas, recebeu um telefonema do primeiro-ministro, Luís Montenegro, a quem elogiou por "estar a demonstrar e a fazer algo diferente, mais presente e mais de palavra do que de tweets", num evento no qual conta com o apoio presencial da Ministra da Cultura, Juventude e Desporto, Margarida Balseiro Lopes, e o secretário de estado do desporto Pedro Dias.

Os Europeus de canoagem decorrem até domingo em Montemor-o-Velho, reunindo cerca de 600 atletas de 39 países.