Os canoístas Olímpicos João Ribeiro e Messias Baptista avisaram para a dificuldade da conquista consecutiva de pódios internacionais, ainda assim esperam garantir em Montemor-o-Velho a sua primeira medalha juntos em Europeus no K2 500 metros.

"Já fui campeão do Mundo K1, K2 e K4. Já fui campeão da Europa de K1 e K4, falta-me o K2. Falta-me esse título. Eu e o João fazemos a dupla perfeita e estamos no cenário ideal, diante dos portugueses. Vamos tentar lutar por esse título", prometeu Messias Baptista, referindo-se à competição que decorre até domingo.

Em declarações à Lusa, o atleta comentava as duas tripulações nas quais vai participar -- no K4 junta-se ainda Gustavo Gonçalves e Pedro Casinha -, além do K1 200 metros, que assume como a sua "prova favorita" e na qual em 2025 foi prata no Europeu.

"Quanto ao K4 500, somos campeões da Europa e do Mundo, uma grande responsabilidade. Este ano tivemos dois quartos lugares nas Taças do Mundo, muito próximos do pódio. Continuámos a trabalhar, puxámos um bocadinho mais para este Europeu em casa...", acrescentou.

João Ribeiro garante que ninguém do quarteto "olha para trás", aludindo ao titulo europeu e mundial do K4 500, assumindo, ainda assim, que não deseja "fugir à responsabilidade" do estatuto internacional reforçado.

"Nas taças do Mundo não correu como desejávamos, mas sabemos o nosso processo e que agora estaremos melhor, com boas perspetivas e motivados para defender o título Europeu", afiançou.

João Ribeiro aludiu à invulgaridade de no olímpico K2 500 não somar qualquer pódio europeu com o amigo Messias Baptista, confiando que Montemor-o-Velho poderá ser talismã, apesar da dupla praticamente só treinar o K4 500.

"Já nos conhecemos muito bem, eu e o Messias já treinámos e competimos muitas vezes juntos. Conhecemos perfeitamente cada milímetro da pista, como temos que competir e é só fazer o que temos vindo a treinar e certamente será um bom resultado. Temos sabido ser resilientes. Muitas vezes, quando não treinámos tanto uma embarcação, é quando as coisas correm melhor", confia.

Messias Baptista garante estar "feliz e motivado", pelo que acredita que o fim de semana pode ser "muito positivo", alimentando a ilusão de poder contribuir para que o hino português seja entoado várias vezes, preferencialmente em todas as três provas nas quais está inscrito.

"Isso é o sonho máximo que posso ter. Vou lutar por isso, obviamente. Se vou competir nas três é porque quero conquistar medalha nas três, mas vamos ver o que sai...", concluiu.

Os Europeus de canoagem reúnem em Montemor-o-Velho cerca de 600 atletas de 39 países.