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Mauricio Moreira falhou a defesa do título na Volta ao Alentejo por estar a recuperar de uma lesão, confirmou à Lusa o diretor da Glassdrive-Q8-Anicolor, mostrando-se confiante que o ciclista uruguaio vai "ganhar qualquer corrida" quando regressar.
"O Mauricio apanhou covid-19 antes da Prova de Abertura. Estava connosco em estágio e testou positivo e regressou a casa. Entretanto, fez uma troca de bicicleta e de sapatos que lhe causou uma lesão num joelho [o direito] e o obrigou a estar parado duas semanas. Já recomeçou a treinar normalmente. Penso que irá com calma, mas o mais rapidamente possível, regressar à competição", detalhou Rúben Pereira.
O diretor desportivo assumiu que o vice-campeão da última Volta a Portugal não alinhou na 'Alentejana', cuja primeira etapa, uma ligação entre Vendas Novas e Sines, está na estrada, por opção sua, "para não correr riscos".
"Ele vai ganhar qualquer que seja a corrida, é algo que eu tenho a certeza, pelo que não podemos querer que ele volte assim tão rápido, porque pode causar algum problema no joelho", completou.
Rúben Pereira disse perceber que "as pessoas possam estranhar um pouco a ausência" de Moreira, mas notou que "há uma justificação" para o vencedor em título não defender o seu 'cetro'.
Melhor ciclista da época passada, na qual também ganhou o Grande Prémio Douro Internacional, o uruguaio de 26 anos volta a enfrentar um revés no seu percurso, desvalorizado, no entanto, pelo seu diretor desportivo.
"O ano passado ele partiu a clavícula no Xisto [clássica] e esteve arredado um mês e meio. Ele dizia-me que já tinha passado grande parte da época... e eu respondi-lhe que 'o melhor ainda estava para vir'. E a verdade foi essa. O Mauricio, atualmente, é o melhor ciclista a correr em Portugal e acredito que quando voltar vai ser um corredor muito competitivo. Disso tenho a certeza", defendeu.
'Donos' do dorsal número um da 39.ª Volta ao Alentejo, transportado por Luís Mendonça, o vencedor de 2018, os homens da Glassdrive-Q8-Anicolor são candidatos, segundo Pereira, à vitória nesta edição, com o diretor desportivo a assumir que aposta "em qualquer um dos sete" ciclistas que tem inscritos para lutar pela amarela.
"A equipa está bem, e o Alentejo vive-se muito no dia a dia", concluiu.
A 39.ª Volta ao Alentejo partiu hoje de Vendas Novas e termina no domingo, em Évora, ponto final da quinta e última etapa.