ANTÓNIO Brás, director desportivo da equipa profissional de ciclismo do Benfica, já tem definido os nove corredores que vão alinhar na Volta a Portugal, que principia na próxima segunda-feira, em Cantanhede.

Por se encontrar doente, Alberto Amaral fica de fora dos eleitos que têm no espanhol Melchor Mauri o chefe-de-fila da formação encarnada, que apresenta ainda: David Plaza, Quintino Rodrigues, Paulo Ferreira, Luís Sarreira, Fabio Quercioli, Oscar Lopez Uriarte , José Garrido e Jorge Silva.

A equipa do Benfica concentra-se numa unidade hoteleira perto de Cantanhede, a partir de sexta-feira, dia em que está previsto o regresso dos corredores espanhóis. "Falei hoje com o Mauri e ele disse-me que se sente melhor, mas é preciso tirar um pouco o pé de acelerador", afirmou-nos António Brás, que considera que o Benfica "está entre o lote de favoritos", embora, "neste momento, o Vítor Gamito se apresente como o principal candidato, pois foi ele que ganhou o Gramde Prémio do Minho. O Benfica? Temos tido muitos azares."

A apresentação do patrocinador do Benfica -- Winterthur -- está prevista para domingo, véspera do início da Volta em Cantanhede. "É um acordo só para a Volta, mas que satisfaz ambas as partes", esclareceu o vice-presidente José Manuel Antunes.

NORBERTO SANTOS