O espanhol Iván Cobo (Kern Pharma) é o primeiro líder do Grande Prémio Internacional Beiras e Serra da Estrela, depois de se impor impor na etapa inaugural, com final em Fornos de Algodres.

Cobo foi o mais forte no final dos 192,8 quilómetros desde Mêda, batendo ao sprint o colombiano Santiago Umba (Solution Tech NIPPO Rali) e o compatriota Eduard Prades (Caja Rural), respetivamente segundo e terceiro com as mesmas 04:51.34 horas do vencedor.

Os últimos três quilómetros, em subida, foram palco de vários ataques, com Artem Nych (Anicolor-Campicarn), bicampeão em título da Volta a Portugal, a tentar surpreender no empedrado ascendente, mas a não conseguir resistir à perseguição da Burgos Burpellet BH, que fechou o espaço já dentro do quilómetro final.

O russo acabaria por perder nove segundos no final, com o melhor ciclista das equipas portuguesas a ser o seu colega francês Alexis Guérin, o campeão em título do GP Beiras e Serra da Estrela, que foi quinto na etapa, com o mesmo tempo de Cobo.

A etapa foi mexida desde os primeiros quilómetros, com uma fuga a formar-se logo de início e a deixar na frente, após as subidas de Vale Afonsinho e Castelo Rodrigo, apenas o francês Lucas de Rossi (China Anta-Mentech), com mais de oito minutos de vantagem para o pelotão.

A Burgos Burpellet BH assumiu a perseguição, e a pouco mais de 80 quilómetros da meta, o esforço dos espanhóis já reduzira a margem de Lucas de Rossi para metade, uma margem que caiu ainda mais quando a Kern Pharma decidiu ajudar.

Quem beneficiou do encurtamento de distâncias foi Miguel Salgueiro (Tavira-Crédito Agrícola), que saltou do pelotão para juntar-se ao francês na dianteira, ficando posteriormente sozinho, antes de ver a sua iniciativa anulada à entrada dos últimos cinco quilómetros.

Após a chegada ao sprint e graças às bonificações, Cobo lidera a geral com quatro segundos de vantagem sobre Santiago Umba e seis sobre Eduard Prades.

"A etapa foi controlada pelas equipas espanholas. Na parte final, tentei subir o mais rapidamente possível, depois de um trabalho perfeito dos meus companheiros. Venho da neve de Andorra e aqui encontro mais de 30 graus. Portugal é sempre diferente, mas não me vou queixar", brincou o camisola amarela no final da etapa.

No sábado, a segunda etapa vai ligar o Sabugal ao Fundão, ao longo de 174,4 quilómetros.