A ciclista portuguesa Maria Martins foi esta sexta-feira sétima na prova de eliminação da etapa da Taça das Nações de pista de Hong Kong, com João Matias a ser 12.º em masculinos.

A olímpica portuguesa, que procura o segundo apuramento consecutivo para Jogos Olímpicos, foi eliminada apenas na fase final da corrida, classificando-se na sétima posição numa prova conquistada pela japonesa Yumi Kajihara. A prata ficou para a norueguesa Anita Stenberg e o bronze para a mexicana Yareli Acevedo.

Antes, já João Matias tinha sido 12.º na prova masculina de eliminação, em que se impôs o britânico William Perrett, diante do belga Jules Hesters e do australiano Graeme Frislie, respetivamente segundo e terceiro.

"A corrida de eliminação é sempre uma prova de elevado risco de acidentes. Conscientes disso, procurámos correr o mais seguro possível, não forçando situações mais difíceis, e permanecer em prova tanto quanto possível. Isso foi conseguido por ambos", começou por explicar o selecionador nacional de pista.

Para Gabriel Mendes, os ciclistas portugueses poderiam "ter progredido ainda mais, mas detalhes técnicos e táticos durante a competição levaram à eliminação".

"Estou satisfeito com desempenho do João Matias e da Maria Martins. Ambos fizeram uma boa prova e cumpriram os objetivos estabelecidos", completou.

No sábado, a seleção portuguesa far-se-á representar pelo campeão mundial Iúri Leitão no concurso de omnium.

A etapa de Hong Kong da Taça das Nações, que decorre até domingo, é a penúltima a contar para o apuramento para os Jogos Olímpicos Paris'2024.