Ganhar a Paris-Roubaix era um sonho de carreira para Wout van Aert, mas, como as lágrimas deixaram claro, este triunfo perante Pogacar tem um significado ainda maior para o belga de 31 anos.

"Isto significa tudo para mim. É um sonho que tenho desde 2018, desde a primeira vez que a corri. Passaram 8 anos desde esse dia em que perdi um companheiro durante a corrida, o Michael Goolaerts, e sempre quis ganhar aqui e apontar para o céu, para ele. Esta vitória é para o Michael, para a família e amigos e para os colegas da antiga equipa", atirou, emocionado, o corredor da Visma-Lease a Bike. Goolaerts tinha 23 anos e faleceu no hospital após queda que lhe provocou uma paragem cardiorrespiratória.

"A sorte nunca esteve muito do meu lado aqui na Paris-Roubaix, mas hoje, quando voltou a não estar, não desisti e fui recompensado", atirou na flash interview, revelando a luta diária que tem sido ir para cima da bicicleta depois de muitas lesões e de 'bater na trave' tantas vezes.

"Até parei de acreditar várias vezes, mas no dia a seguir levantei-me e voltei a acreditar. E não há forma mais bonita do que decidir isto na linha contra o campeão do Mundo. Ele [Pogacar] é um grande campeão e fez a minha vida num inferno hoje. Mas sabia que o mais difícil era chegar ao velódromo. Quando lá estava, segui o plano. Nos meus sonhos e na minha preparação já fiz este sprint milhares de vezes e sabia bem o que tinha de fazer", concluiu.