A aldeia histórica de Castelo Rodrigo acolheu a apresentação da 6ª edição do Grande Prémio Internacional Beiras e Serra da Estrela, entre 3 e 5 de maio. A prova, muito dura e com subida à mítica Torre, promete competitividade, com a presença de 133 corredores de 19 equipas, de seis países: Portugal, Espanha, Marrocos, Croácia, Roménia e Filipinas, com ciclistas de 30 nações.

Destaque para as equipas Continental Pro de Espanha, a Caja Rural-Seguros RGA e a Kern-Pharma, que são as mais cotadas, mas os nove blocos Continentais portugueses prometem dar luta e tirar o coelho da cartola que terminará de amarelo na Covilhã. "A beleza deste território conjuga-se com a sua dureza. Desde logo, a 1ª etapa apresenta duas montanhas de 3ª categoria, sendo a maior exigência os cerca de 200 km para cumprir. No segundo dia de prova conseguimos ter uma etapa maioritariamente plana e deixámos para o final a etapa das decisões, a mais difícil, com subida à Torre na Serra da Estrela. Estamos perante uma região com muito potencial para a modalidade", resumiu Carlos Pereira, diretor da corrida, no Palácio Cristóvão de Moura.

Serão percorridos 520,4 km pelos municípios da Associação de Municípios da Cova da Beira (AMCB), a quem pertence a organização da prova, em conjunto com a Agência Regional de Energia e Ambiente do Interior.

A 1ª etapa parte de Trancoso, sendo a mais longa (197,7 km), até Mêda, com prémios de montanha em Almeida e Cidadelhe (3ª) e metas volantes em Pinhel e Figueira de Castelo Rodrigo.

Segue-se a ligação entre Belmonte e Sabugal (151,7 km), etapa também favorável a roladores ou sprinters, com contagem em Alpedrinha (3ª). Fundão e Penamacor têm metas volantes.

As grandes decisões ficam para a 3ª e última etapa, a mais dura e seletiva, entre Manteigas e Covilhã (161 km), com montanha de 2ª nas Penhas da Saúde e de 1ª na Torre. Há ainda duas metas volantes em Seia e Gouveia.

PERCURSO

3 de maio, sexta-feira – 1ª ETAPA

Trancoso (11H25, Avenida Heróis de São Marcos, junto ao Pavilhão Multiusos) – Mêda (16H05, em frente à Câmara Municipal) - 197,7 km

4 de maio, sábado – 2ª ETAPA

Belmonte (11H55, Castelo de Belmonte) – Sabugal (15H31, Avenida João Pereira, em frente à Sousa Saúde) - 151,7 km

5 de maio, domingo – 3ª ETAPA

Manteigas (10H55, Rua 1º de Maio, frente à Câmara Municipal) – Covilhã (14H58, em frente ao Município da Covilhã) - 171 km

EQUIPAS PARTICIPANTES

Continental Pro: Caja Rural (ESP) e Kern-Pharma (ESP); Continentais: Portuguesas – Sabgal/Anicolor,Rádio Popular-Paredes-Boavista, Credibom-L.A. Alumínios-MarcosCar, Tavfer-Ovos Matinados-Mortágua, AP Hotels & Resorts /Tavira/SC Farense, Aviludo-Louletano-Loulé Concelho, ABTF Betão-Feirense e Efapel Cycling; Estrangeiras – Victoria Sports (FIL), Illes Baleares Arabay (ESP), Sidi Ali-Unlock (MAR) e Mentorise MLM Superstars (ROM); Equipas de clube: Portuguesas – Portos-Windmob, Santa Maria da Feira-Segmento D’Época, CCL /Mtdiver/Anastácio Mendes e Porminho; Kamen Pazin-Cabo de Penãs-Kiwi Atlantico (CRO)

"Esta corrida tem a ambição de crescer e de se tornar uma das referências europeias. Um dos objetivos passa por atrair as melhores equipas para estagiarem e fazerem a preparação de outras competições na região das Beiras e da Serra da Estrela", ambicionou Rui Ventura, presidente da Associação de Municípios da Cova da Beira.