Mark Cavendish, da HTC, ganhou esta quinta-feira a 12.ª etapa do Giro, que foi a penúltima oportunidade para os sprinters reinarem. Até ao final da prova, dia 29, só haverá mais uma etapa (18.ª) para os velocistas, pelo que alguns deles já não devem alinhar sexta-feira, encontrando-se entre eles precisamente o ciclista natural da Ilha de Man.

O britânico bateu na chegada a Ravenna, após uma etapa totalmente plana percorrida junto ao mar Adriático, os italianos Davide Appollonio, da Sky, e Alessandro Petacchi, da Lampre. Esta foi a 2.ª vitória do ciclista da HTC na presente edição da Volta à Itália, depois do triunfo alcançado na terça-feira.

Este é também o sétimo triunfo de Cavendish no Giro e o 25.º nas três grandes provas e que surge a dois dias de fazer 26 anos.

Já Manuel Cardoso, da RadioShack, conseguiu na 12.ª etapa chegar no top dez, e viu-se prejudicado por uma queda que se deu no pelotão a 1,5 km da meta.

A partir de sexta-feira, o Giro entra na sua fase decisiva. Serão três dias a decorrer nas exigentes montanhas dos Dolomites, com destaque para a etapa de sábado, que termina no Monte Zoncolan, mas cuja polémica prende-se com a perigosa descida entre as duas contagens de 1.ª categoria na parte final da etapa.

Classificação 12.ª etapa: Castelfidardo-Ravenna, 171 km

1. Mark Cavendish (Grã-Bretanha), HTC, 4.17,25h
2. David Appollonio (Itália), Sky, m.t.
3. Alessandro Petacchi (Itália), Lampre, mt.
4. Roberto Ferrari, Itália, Lampre, m.t.
5. Gerald Ciolek (Alemanha), Quick Ste, m.t.
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10. Manuel Cardoso (Portugal), m.t.
22. Alberto Contador (Espanha), Saxo Bank, m.t.
105. Tiago Machado (Portugal), RadioShack, mt.

Classificação Geral após 12.ª etapa:

1. Alberto Contador (Espanha), Saxo Bank, 44.55,16h
2. Kanstantin Siutsou (Itália), HTC-Highroad, a 59s
3. Vicenzo Nibali (Itália) Liquigas-Cannondale, a 1,21 m
4. Christophe Le Mevel (França) Garmin-Cervélo, a 1,28 m
5. Michele Scarponi (Itália) Lampre-ISD, m.t.
6.º David Arroyo (Espanha), Movistar, a 1,37 m
7. Roman Kreuziger (R. Checa), Astana, a 1,41 m
8. José Serpa (Espanha), Colmbia, Androni, a 1,47 m
9. Dário Cataldo (Itália), Quick Step, a 2,21 m
10. Matteo Carrara (Itália), Vacansolei, a 2,21 m
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32. Tiago Machado (Portugal), RadioShack, a 9,21 m
168. Manuel Cardoso (Portugal), RadioShack, a 1.29,01 h