Vincenzo Nibali conseguiu este domingo dar o "Grito do Ipiranga", ao conquistar finalmente a prova rainha do seu país, a Volta a Itália. Nascido na Sicília, há 28 anos, aquele que é conhecido no pelotão mundial como o "Tubarão do Estreito" libertou-se de alguns fantasmas do passado, para voltar a mostrar que é efetivamente também um ciclista talhado para as grandes provas. Já tinha inscrito o seu nome nos vencedores da Vuelta em 2010, e terminado o Giro em 2.º em 2011 e 3.º em 2010. Também por uma vez já tinha ficado no pódio no Tour, quando foi 3.º o ano passado.

A viver à sombra de Ivan Basso, vencedor do Giro em 2006 e 2011, nas últimas temporadas, Vincenzo Nibali tomou a decisão no final de 2012 de ser afastar do compatriota para poder ser o chefe-de-fila numa outra equipa. A Astana acabou por ser o seu destino e em boa hora o fez, pois a equipa do Cazaquistão, agora dirigida pelo ex-ciclista Alexander Vinokourov, uniu esforços para proporcionar a Nibali as melhores condições para atacar a vitória no Giro de 2013.

Calmo por natureza e pouco dado a ser falado por outros motivos que não sejam os desportivos, Vincenzo Nibali evitou ao longo da sua carreira alimentar polémicas, nomeadamente aquela que foi desencadeada na Volta a Itália de 2010, por um susposto mau relacionamento precisamente com Ivan Basso. Nibali diz respeitar toda a gente, principalmente os adversários, dando especial ênfase aos laços familiares e a tudo o que é "made in Italy".

O triunfo do ciclista nascido na Sicília vai também muito para além de uma conquista pessoal. Vem igualmente dar uma outra imagem do ciclismo italiano, muito marcado pelos escândalos de doping, que tiveram mais recentemente outro triste acontecimento, quando Danilo di Luca acusou EPO pela segunda vez na sua carreira.

No plano desportivo, o líder da Astana começou a dar nas vista em 2002, quando foi terceiro no Campeonato do Mundo de contrarrelógio júnior. Dois anos mais tarde repetiria o resultado, mas já em Sub-23. Chega a profissional em 2005, ao ingressar na equipa da Fassa Bortolo, para em 2006 se transferir para a Liquigas (atualmente designada por Cannondalle e onde ainda se mantém Ivan Basso), onde ficou até 2012.

Descartada que está a hitóptese de participar no Tour 2013, Nibali vai agora ter um merecido descanso para depois se focar no segundo grande objetivo da temporada, os Campeonatos do Mundo, em setembro, que se disputam no seu país, mais concretamente em Florença.