A Soudal Quick-Step, equipa de Remco Evenepoel, anunciou esta quarta-feira que outros quatro ciclistas abandonaram a Giro por estarem com Covid-19, três dias depois de o jovem belga ter sido forçado a desistir quando liderava a geral.

"Após o teste positivo do 'maglia rosa' Remco Evenepoel no domingo, uma nova ronda de testes foi realizada aos ciclistas e staff que continuaram em Itália, com Jan Hirt, Josef Cerny, Louis Vervaeke e Mattia Cattaneo lamentavelmente inaptos para continuar", informou a equipa belga, no seu site oficial.

O abandono do campeão mundial de fundo e vencedor da Vuelta'2022, na noite de domingo, horas depois de ter vencido o contrarrelógio da nona etapa e ter recuperado a camisola rosa, convulsionou o Giro e levou a organização da prova a impor novas medidas para conter o crescente número de casos de Covid-19 no pelotão, nomeadamente o uso de máscaras no contacto com os ciclistas.

"Depois do positivo do Remco na noite de domingo, tivemos outros dois corredores que não se sentiam bem na segunda-feira de manhã, mas estavam negativos nos testes antigénio. Assim, foram realizados testes PCR nos restantes sete ciclistas, com os resultados a revelarem que outros quatro estavam positivos. Continuaremos a monitorizar e implementar o nosso protocolo de testes nos três corredores e no staff que permanecem na corrida", explicou o médico da Soudal Quick-Step, Toon Cruyt.

Apesar do regresso das máscaras ao pelotão, a Covid-19 continua a fazer 'vítimas' na 106.ª edição da Volta a Itália, com as AG2R Citroën e Corratec anunciarem também os positivos de Andrea Vendrame e Stefano Gandin, respetivamente, antes do arranque da 11.ª etapa, que liga Camaiore a Tortona, no total de 219 quilómetros.

A imprensa especializada dá conta também de que o abandono do russo Aleksandr Vlasov (BORA-hangrohe), que era sexto na geral, no decurso da 10.ª etapa, se deveu à Covid-19.

O Giro é liderado pelo britânico Geraint Thomas (INEOS), que tem dois segundos de vantagem sobre o esloveno Primoz Roglic, segundo, e cinco sobre o seu compatriota e colega Tao Geoghegan Hart (INEOS), terceiro. O português João Almeida (UAE Emirates) é quarto, a 22 segundos, e lidera a classificação da juventude.