João Almeida chegou esta tarde a Portugal e no aeroporto Humberto Delgado, em Lisboa, tinha amigos, familiares e muitos jornalistas à sua espera. O quarto lugar conquistado no Tour era o motivo da receção à altura dos grandes campeões.

"É muito positivo este resultado, fiz a temporada para chegar bem ao Tour, e foi ainda mais especial com a vitória do Tadej. Estou muito orgulhoso", começou por dizer o ciclista da Emirates.

"Confirmei-me como um voltista", frisou ainda para depois dizer que ser o segundo melhor português no Tour, só superado pelos terceiros lugares de Joaquim Agostinho em 1978 e 1979 "é um bom indicador e claramente vou lutar por melhores resultados".

Segue-se agora a Volta a Espanha onde vai ser um dos lidares da Emirates. "Espero recuperar da melhor forma para a Vuelta onde espero chegar fresco. Gostava de terminar no pódio, é difícil, mas vou tentar", sublinhou João Almeida, ele que foi 4.º na Vuelta de 2022. E começar a prova do país vizinho no nosso país dá ainda mais motivação. "Se não começasse em Portugal talvez não faria a Vuelta", justificou

O quarto lugar no Tour é o seu resultado mais importante? "O pódio e vitória na etapa no Giro de 2023 é um patamar acima, mas tratando-se de um Tour também é importante", disse.

E qual das três Grandes Voltas escolheria para vencer? "Qualquer uma serve, o Tour é a principal, mas tenho um sentimento especial com o Giro, gosto muito", justificou João Almeida, que não vai estar nos Jogos Olímpicos de Paris'2024.

"Acho que até é melhor para mim, fico a preparar-me melhor a Vuelta e acho que Portugal vai estar bem representado", frisou Almeida, referindo-se a Nelson Oliveira e Rui Costa, os escolhidos para os Jogos Olímpicos.