A Volta a França entra esta quinta-feira na reta final e para abordar quatro etapas que vão definir o pódio final, uma vez que todas elas, principalmente as três primeiras, apresentam percurso difícil.

Depois de esta quarta-feira a chegada a Voiron ter proporcionado talvez o último final em pelotão, este aborda já esta quinta-feira o verdadeiro inferno nos Alpes, com a 18.ª etapa a terminar numa contagem de primeira categoria, sendo que antes será também sobe e desce, com os ciclistas a enfrentarem ao km 36 uma também uma subida de primeira categoria.

Já para sexta-feira e sábado está reservado não uma, nas duas idas ao Alpe d'Huez. A tirada 19 tem quatro subidas, começando logo ao km 5 com uma de segunda, para pouco depois surgir uma de primeira. E antes do final nas 21 curvas que compõem a mítica subida ao Alpe d'Huez, o pelotão passa por uma de segunda.

O Alpe d'Huez volta a surgir na 20.ª etapa, que bem pode ser considerada a tirada rainha...haverá qualquer coisa como três (!) contagens de categoria especial antes da meta, com idas aos também emblemáticos Col de la Croix de Fer, Gabilier e Sarenne.

Tadej Pogacar parte com 4.32 minutos de vantagem para Remco Evenepoel (Red Bull), com Paul Seixas (Decathlon) em quarto, a 6.51 minutos.

A vantagem do esloveno é confortável, mas até que ponto? Isto porque a Emirates parece ter alguns problemas no plantel, nomeadamente com Adam Yates adoentado e Isaac del Toro a revelar algumas dificuldades na etapa desta quarta-feira, ainda que tenha recolado ao grupo dos favoritos, por isso sem perder tempo, mantendo-se em terceiro, a 6.51 de Poagacar, mas com uma margem muito reduzida para Seixas (apenas 20 segundos). Há ainda a incógnita quanto ao estado físico de  Brandon McNulty, depois de ter chocado com um carro quando fazia o reconhecimento do contrarrelógio

"Não sei se o Adam Yates tem uma gastroenterite ou outro problema, mas ontem vomitou e teve frio. Mas dormiu oito horas e tinha boas sensações, mas foi quebrando na etapa [perdeu mais de 26 minutos] ", explicou o diretor desportivo da Emirates,  Joxean Fernández Matxin, mas negando que Del Toro esteja também doente.