Tadej Pogacar voltou a dominar na 19.ª etapa do Tour, ao atacar e 'apanhar' todos os fugitivos nos quilómetros finais, para chegar à 4.ª vitória, numa das tiradas mais duras da edição.

"O que posso dizer…foi a etapa rainha desta Volta", começou por dizer o esloveno. "Agora posso confirmar que a Bonette é mesmo uma subida muito assustadora. Nos treinos é fixe porque se pode saltar o último quilómetro, mas numa corrida... Mas estou super feliz por ter tido boas pernas", disse o líder da corrida sobre a ascensão ao Cime de La Bonette, a subida de maior altitude jamais utilizada na Volta a França, a 2800 metros.

"Entre o Giro e o Tour treinei aqui durante um mês. Foi um período difícil. Não havia dias fáceis, porque era preciso continuar a subir. Por isso, conhecia muito bem a subida. Durante os estágios, já tinha discutido com os meus colegas a forma como queríamos correr hoje e fizemo-lo exatamente como tínhamos combinado. Correu na perfeição", explicou referente às dificuldades ultrapassadas durante a etapa, onde esperava movimentações de Jonas Vingegaard.

"Inicialmente, pensei que o Jonas iria tentar lá. Mas vimos que eles [Visma] também estavam a andar muito depressa na fuga [a Visma tinha dois homens escapados], por isso acho que o principal objetivo deles era a vitória na etapa. Mas eu fiquei com ela", brincou o esloveno.

Brincadeiras à parte, Pogacar reconheceu a dureza da etapa desta sexta-feira, onde precisou de ir ao "limite" para ultrapassar Matteo Jorgenson, um dos homens da Visma, já perto da meta. "Estava um pouco vazio nos últimos dois quilómetros. Quando apanhei Carapaz e Simon Yates, já estava no limite. Mas quando vi que o Matteo também estava a perder algum terreno, continuei. Ele esteve muito forte hoje. Tiro o chapéu ao Matteo e a todos os que estavam na fuga. Estiveram muito fortes", frisou.

A dois dias do fim da corrida, o líder da Emirates tem agora 5 minutos de vantagem para Vingegaard, estando cada vez mais próximo de ser coroado pela 3.º vez na carreira. "Estou muito contente com a minha margem. Amanhã posso apenas desfrutar da etapa. Vamos deixar passar um grupo líder. Vamos desfrutar das estradas onde treinei para o Tour e onde treinei durante quase toda a minha carreira", assumiu.

R.B.