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O Porto tornou-se este domingo o primeiro município a confirmar que vai acolher no próximo ano uma etapa da 88.ª Volta a Portugal em bicicleta, edição que assinala o centenário da corrida, fundada em 1927.
"Ninguém se esquecerá de um acidente que nos marcou a todos. Há coisas que não são controláveis. Dentro do que é controlável, esta edição foi um sucesso. Queremos dizer que somos o primeiro município a associar-se a uma competição épica, que cumprirá o centenário", disse o presidente da Câmara Municipal, Pedro Duarte, após a conclusão da 87.ª edição, esta tarde, na Avenida dos Aliados.
Sem se esquecer da ocorrência que ditou a morte de Finlay Tarling, ciclista britânico que tinha 19 anos e que colidiu com um veículo ligeiro de mercadorias em Ponte de Lima, durante a oitava e antepenúltima tirada da edição deste ano, na sexta-feira, o autarca vincou que a etapa de hoje, com um circuito entre Porto e Vila Nova de Gaia foi "um sucesso".
Sem esclarecer se a cidade 'invicta' vai integrar o roteiro da Volta de 2027 no último dia, com um traçado que proporcione um final semelhante ao de hoje, com a vitória de Rui Oliveira (UAE Emirates), Pedro Duarte assumiu que gostaria de proporcionar "uma etapa tão impactante como a deste ano"
Na conferência de imprensa decorrida no átrio do edifício que é sede da Câmara Municipal do Porto, o diretor de prova, Ezequiel Mosquera, assumiu que os últimos 11 dias foram "os de menos trabalho" após dois meses em contrarrelógio para garantir o percurso de 1.430 quilómetros que os ciclistas cumpriram entre 05 de agosto e hoje.
Convencido de que a chegada ao Porto foi "digna de Volta a França", o antigo ciclista espanhol realçou que as futuras edições da Volta irão reunir chegadas tradicionais, como as da Torre, da Senhora da Graça e de Fafe, com traçados inéditos, num "país maravilhoso" em que se pode "fazer tudo em termos de orografia".
"É preciso conservar certos traçados, mas ir procurando traçados inéditos. Tínhamos muita fé na dupla passagem pela Senhora da Graça e na etapa do Gerês. Há etapas que são fáceis de negociar, mas difíceis de vender. A etapa do Gerês foi belíssima. Tentaremos, dentro do possível, inovar sobre a tradição", salientou, enaltecendo ainda as crescentes audiências televisivas ao longo da prova.
O antigo corredor, natural de Santiago de Compostela, reconheceu que "a nota negativa" da corrida foi o "lapso de tempo dramático" que desencadeou a colisão entre Finlay Tarling e o veículo ligeiro, tendo agradecido a postura do responsável da NSN Development Team, o espanhol Ruben Plaza, com quem correu.
"Agradeço enormemente a elegância do seu diretor desportivo, que foi meu colega e correu aqui em Portugal. Teve uma postura muito elegante e educada. Temos de agradecer a sua postura, lamentar tudo isto e continuar", salientou.
O presidente da Federação Portuguesa de Ciclismo (FPC), Cândido Barbosa, enalteceu um traçado com "abrangência de todo o território" de Portugal Continental e prometeu trabalho para uma competição melhor em 2027, enquanto o secretário de Estado do Desporto, presente na cidade 'invicta' para o encerramento da corrida, realçou que a Volta a Portugal é um "veículo de promoção da prática desportiva".
"É impressionante a capacidade do ciclismo para atrair o público para ver os ciclistas à porta de sua casa ou para se encontrar num outro lugar, no alto de uma serra ou no centro de uma cidade. (...) Estou seguro que, no próximo ano, o ano do centenário, vamos ter mais um grande evento desportivo", projetou.