A temporada de 2026 não está efetivamente a correr bem a João Almeida. Ainda faltam algumas provas para o ciclista da UAE Emirates conseguir chegar a uma tão desejada vitória, sendo que agora o foco serão as competições em representação de Portugal, os Mundiais ainda este mês, em Montréal, no Canadá, e no próximo, os Europeus, na Eslovénia.
Para trás, ficam meses de sofrimento, que culminaram este domingo com o 91.º lugar na Volta a Espanha, terminando a 3:30,16 minutos do vencedor, o espanhol Enric Mas (Movistar). Nas 21 etapas, o seu melhor desempenho foi o terceiro lugar no contrarrelógio, onde deu um ar de graça numa corrida em que em 2025, recorde-se, foi segundo classificado, após dum duelo titânico com Jonas Vingegaard (Visma).
Para o ciclista de A dos Francos, tratou-se da sua 11.ª participação em Grandes Voltas, a quinta na Vuelta. E o 91.º lugar alcançado este ano fica para já no seu currículo como o mais modesto nas provas de três semanas, onde até agora tinha finalizado sempre no top dez, à exceção das desistências em 2025 (Tour), 2024 (Vuelta) e 2022 (Giro).
O nono lugar na Volta a Espanha de 2023 era o pior resultado de João Almeida nas Grandes Voltas. Todas as outras classificações foram melhores, sendo sexto (Giro/2021) e quarto (Giro/2020, Vuelta/2022 e Tour/2024). No pódio já esteve por duas vezes: 2.º Vuelta/2025 e 3.º Giro/2023.
Com a desistência de Tadej Pogacar à oitava etapa da Vuelta deste ano, e já depois de João Almeida revelar não estar na sua melhor condição, a UAA Emirates viu-se entregue à sorte e às fugas, na tentativa de vencer mais alguma etapa, depois das três então somadas pelo esloveno.
João Almeida tentou, Ivo Oliveira ainda mais e que o diga Kevin Vermaerke, o que mais fez para chegar ao primeiro lugar numa tirada. Nenhum dos três conseguiu, tal como Domen Novak. Estes foram os quatro resistentes da Emirates, com Vermaerk a ser o melhor na geral, em 29.º, seguido de Almeida (91.º), Oliveira (99.º) e por fim Novak (140.º).
Por Record