João Almeida foi esta segunda-feira confirmado como um dos lideres da Emirates para a Volta a Espanha, que arranca sábado em Portugal.

"Começar uma Grande Volta em Portugal é um sonho. Estou super feliz por começar em Lisboa e passar pela minha cidade natal. Ter o apoio do público local e da minha família e amigos será especial e talvez uma oportunidade única na vida", disse o corredor de A dos Francos, Caldas da Rainha, em declarações ao site da equipa.

O ciclista português regressa à competição após ter sido quarto na Volta a Espanha. "O Tour foi um grande passo na minha carreira e estou muito orgulhoso do que conseguimos. Agora na Vuelta assumo um papel de líder ao lado do Adam e dado o bom entendimento entre nós e todos os colegas de equipa penso que vai ser uma super corrida para nós. Estou muito entusiasmado para começar", disse.

João Almeida e o britânico Adam Yates serão então os chefes de fila da equipa para a Vuelta, completando-se o efetivo com Isaac Del Toro (Mex), Filippo Baroncini (Ita), Brandon McNulty (USA), Pavel Sivakov (Fra), Marc Soler (Spa) e Jay Vine (Aus)

E confirma-se a ausência de Juan Ayuso, com quem João Almeida protagonizou uma polémico no Tour.

A Volta a Espanha deste ano começa então sábado, com um prólogo entre Lisboa e Oeiras, seguindo-se, domingo, a segunda etapa, com a ligação entre Cascais e Ourém, sendo aqui que passará por Caldas da Rainha, de onde é natural João Almeida. Na segunda-feira, dia 19 de agosto, a terceira tirada fará o percurso entre Lousã e Castelo Branco.