Foi difícil conseguir ouvir João Almeida no final da etapa, tal eram os fãs que gritavam insistentemente o seu nome: "'bora' João, 'bora' João".

E foi para estes adeptos que dirigiu as primeiras palavras, quando questionado se no dia 8 de setembro, os portugueses o podem ver no mais alto lugar do pódio da Vuelta. "Podem esperar que dê o meu melhor, mas há muitos fatores que podem decidir a corrida", disse João Almeida, lembrando que este ano faz Tour e Vuelta, numa experiência "nova para mim".

O ciclista da Emirates refere, porém, estar "numa boa forma", para "ir dia a dia" e controlar aquilo que pode "fazer".

Sobre o contrarrelógio, João Almeida sublinhou que as "sensações foram normais" para uma primeira etapa, onde ainda "não se está a cem por cento"."Estou satisfeito com o meu contrarrelógio", finalizou.

E este domingo será um dia especial, quando a etapa passar na sua terra natal. "Vai ser incrível, vai ser uma experiência única na minha carreira", frisou o ciclista de A dos Francos, freguesia do concelho das Caldas da Rainha, por onde passará a ligação entre Cascais e Ourém.

Já Nelson Oliveira esperava um pouco mais, mas destacou que "as sensações foram boas, mas os outros foram melhores", disse o ciclista da Movistar, também ele comovido com o apoio dos portugueses. "É sempre um orgulho enorme correr em Portugal, ainda para mais numa Grande Volta". E vencer uma etapa em solo nacional "seria um sonho, impossível não é". E será a sua última Vuelta? "Não sei, o tempo o dirá".

Para Rui Costa, é igualmente "uma alegria" contar com o apoio dos portugueses numa Grande Volta. Sobre o contrarrelógio, o ciclista da EF Education reconheceu que "foi um esforço algo violento", com o vento a não lhe permitir desenvolver "toda a potência".