A Escola Salesianos de Manique constitui um bom exemplo de como o Desporto Escolar contribui para o desenvolvimento do desporto em geral e, muito particularmente, do atletismo. Há quase 25 anos que este estabelecimento de ensino domina a modalidade, não só pelos títulos conquistados - 21 campeonatos nacionais consecutivos -, mas também na formação de atletas, alguns deles já com participação internacional.

O grande responsável por este sucesso é o professor Fernando Pereira. Nascido em Angola há 52 anos, este técnico está nos Salesianos de Manique desde 1985. "Inicialmente estive só ao nível do corta-mato que era, na altura, o que mobilizava os jovens. Mais tarde, com a melhoria de condições aqui na escola - compreende uma pista de atletismo - avançámos para o atletismo de pista e dedicámo-nos às disciplinas técnicas", disse Fernando Pereira.

O atletismo está dividido em três grupos. O 1.º (alunos do 5.º ano) é da responsabilidade da professora Inês Correia, com 35/40 atletas; o 2.º (6.º e 7.º anos), do professor Paulo Mota, conta com 35 jovens e um 3.º grupo (os mais experientes) estão com Fernando Pereira e são cerca de 45 atletas. "A forma para conseguir motivar estes jovens a treinarem, mesmo com tempo adverso, é manter o ambiente que temos. Existe uma grande amizade entre eles. Depois há um conjunto de atletas que têm objetivos e eles sabem que para os atingir têm de trabalhar. As duas situações reunidas explicam a presença mesmo em más condições."

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