Chegou o momento mais esperado do ano para os principais kickboxers europeus. O campeonato continental da WAKO arranca já esta segunda-feira em Atenas, na Grécia, e com um aliciante adicional de, para lá da conquista dos tão desejados títulos e medalhas europeias, dar ainda o passaporte para os Jogos Mundiais, a disputar no próximo ano em Chengdu, na China.

Portugal também estará representado, com uma comitiva de clubes nacionais composta por 28 atletas, que chegaram esta sexta-feira a solo grego com a ambição clara de fazer boa figura e, claro, conseguir o tão desejado pódio e passaporte para Chengdu, onde competirão 48 atletas europeus, 4 por cada categoria de peso e por cada género, entre K1 e Point Fighting.

Nesse âmbito, há 6 atletas portugueses a competir em categorias que apuram para esses campeonatos -

em homens Diogo Silva (K1 63,5kg), Bassó Pires (K1 75kg) e Iuri Fernandes (K1 +91kg); nas mulheres Ana Isabel Oliveira (K1 52kg), Ana Sofia Oliveira (K1 60kg) e Catarina Dias (K1 70kg). Todos eles apontam ao pódio e ao ouro, mas com os Jogos Mundiais como plano B.

Lembre-se que, devido as questões de representação, a Federação Internacional (WAKO) reconhece estes atletas e se se apurarem vão efetivamente aos Jogos Mundiais, mas o estado português reconhece uma outra federação, a FPKMT, que foi expulsa da WAKO em 2020.

Ambição lá no alto

Uma das grandes esperanças é Bassó Pires, que para participar no Europeu (e chegar aos Jogos Mundiais) teve de baixar aos 75 quilos (normalmente luta em 78). "A preparação correu muito bem, foi um desafio vir para 75kg, tanto físico como mental, pois o peso desgasta-nos muito. Mas sendo um grande desafio, também me empolga", confessa o kickboxer da KO Team, equipa que também terá Diogo Silva a competir com o mesmo objetivo, mas nos 63kg. "Vou dar o meu melhor para ir aos Jogos Mundiais e levar uma medalha para Portugal".

Nas senhoras, Ana Isabel Oliveira entra em ação nas 52kg e assume esperar missão complicada. "Espero que seja difícil, pois há muitas atletas boas no meu escalão. Vão ser combates muito duros, mas confio que com o treino que fiz vou conseguir o pódio", assumiu a atleta do Dragon Club, que espera 'vingar' os Mundiais de Albufeira do ano passado, onde assume ter ficado aquém. "Agora vou mostrar o meu trabalho e atingir melhores resultados".

Uma vontade partilhada por Ana Sofia Oliveira, do CDDG, que vai competir em 60kg. "Como já é habitual, o objetivo é sempre ganhar e ter medalhas. Acreditamos no processo, no treino e estamos cá para dar o nosso melhor. Vai ser combate a combate. O objetivo das medalhas é o de toda a gente. Ir aos Jogos Mundiais seria juntar o útil ao agradável", admite a atleta, que apesar de 'repetente' nestes palcos deixa uma garantia: o nervosismo está sempre lá. "Quando faltar deixamos de fazer isto. Esta adrenalina define o querer continuar e gostar disto desta forma".

Já Catarina Dias, do GD Mirandelense, vai competir em 70kg e também chega de moral em alta. "Estou bem, preparada. A mente está no mais alto possível para conseguir o meu objetivo. Que é ficar bem classificada, chegar ao ouro, ao primeiro lugar e ser qualificada para os Jogos Mundiais. Qualificada com medalha!", atirou a kickboxer.

Veteranos querem brilhar

Além dos seniores, Portugal também aposta em medalhas e bons resultados nos veteranos, com Nuno Lopes, Francisco Ramos e Pedro Castro à cabeça como candidatos a brilhar no tatami.

Dos três, Nuno Lopes será aquele que terá missão mais dura, pelo menos em termos de carga de combates, já que vai competir em Kick Light e Light Contact, nos 63kg. A primeira é a sua especialidade, ao passo que a segunda surge como oportunidade de recurso para substituir o lesionado Emanuel Cortes.

"Tenho a expectiva de trazer uma medalha, pelo menos no Kick Light, mas vou tentar os dois primeiros lugares. No Light Contact, como é a primeira vez, vou dar o meu máximo para chegar o mais longe possível. Será com expetativas mais baixas, mas quando soube [que podia vir], há duas semanas, pensei 'vamos a isso, vamos tentar'", lembrou o kickboxer, de 51 anos.

Já Pedro Castro (84kg), de 47 anos, vai competir em Light Kick, e tem uma meta clara. "O meu objetivo principal é ir buscar o outro. Tenho dois bronzes, preciso do ouro na coleção. Vamos ver como é que isto corre. O meu trabalho está feito - física e mentalmente estou onde quero estar. Vamos confiar".

Por fim, Francisco Ramos, de 44 anos, não aponta objetivos claros, optando por uma estratégia de "passo a passo". "Vamos ver como corre o sorteio e tentar pôr em prática tudo o que preparámos. Estou mais bem preparado do que no Mundial", assegurou o kickboxer, que vai competir nos 74kg, tanto em Light Kick como em Point Fighting.

O Europeu WAKO decorre no Estádio Olímpico de Atenas, mais concretamente no Velódromo Olímpico, na zona norte da cidade. É lá que tudo se desenrolará, a começar já no domingo, com o sorteio a partir das 11 horas e, depois, a cerimónia de abertura, às 15. O arranque da ação, nos ringues e nos tatamis, está marcado para o dia seguinte, a partir das 11 horas.