Sete medalhas. Um ouro, uma prata e cinco bronzes. Eis o balanço para Portugal do Europeu de kickboxing da WAKO, que nos últimos seis dias juntou em Atenas os melhores praticantes da modalidade a nível continental. Catarina Dias fechou a campanha lusa com uma prata em -70kg, num último dia que colocou o ponto final num campeonato do qual o selecionador Raúl Lemos tira vários pontos positivos.

"Balanço super positivo, dadas as nossas condições, de treino e de viagens, da federação, este grupo superou tudo. São uns heróis, este feito, nestas circunstâncias, não está ao nível de qualquer um. A verdadeira dimensão desta conquista ainda está por apurar. Agora, para mim foi ouro sobre azul, porque saímos daqui com 7 medalhas - um ouro nos Masters e uma prata no ringue, que foi excelente. Os medalhados foram muito fortes e os restantes atletas estiveram bem, todos lutaram fortemente no ringue, ninguém esteve aqui de férias. Portanto, muito positivo, dada a concorrência que nós temos aqui dos outros países, que são fortíssimos. Inclusivamente, temos aqui atletas que combatem nas principais ligas, desde o Glory ao ONE. Isso permite perceber que isto é uma prova para para tudo menos amadores. A maior parte dos atletas que estão aqui são todos profissionais", começou por referir o selecionador.

World Games na China… Mundial em Abu Dhabi

"Nesse sentido, eu acho que foi muito positivo, pois todos deram o melhor deles, estivemos a altura e estivemos quase lá, com a Catarina. Agora o foco é a China. Os World Games, onde vamos ter três atletas - a Sofia, o Iuri e a Catarina. E é fazermos a preparação agora para ver se conseguimos ter bons resultados lá. Eles já sabem o que esperar dos atletas europeus que vão encontrar, falta agora saber o resto", acrescentou, uma vez que no próximo ano há duas competições fortíssimas: World Games, na China, em Agosto, e o Mundial 2025 em Abu Dhabi, no final de Novembro.

Olhando para trás e para aquilo que foi alcançado em Atenas, Raúl Lemos não tem dúvidas. "Notei uma evolução clara e muito grande dos nossos atletas. Alguns estiveram cá pela primeira vez, mas outros é a terceira vez que vêm. Na prática, quanto mais vens aqui mais te adaptas. Quando mais treinas, quanto mais vês este tipo de provas, depois já vens focado naquilo que tens que fazer. E tem melhorado", assinalou, assumindo que as competições regulares entre clubes em Portugal "ajuda a ter outra rodagem de ringue", assim com as provas internacionais a que alguns atletas têm ido.

O trabalho tem sido tão positivo que o técnico adiantou haver conversações com outros países para aproveitar este momento positivo. "Têm vindo dar-nos os parabéns, porque realmente estamos de parabéns. Mas também a propósito de fazermos provas agora com eles de preparação para o World Games, porque gostaram muito do nosso trabalho. A verdade é que há uma consciência coletiva que a situação em Portugal não está como devia, que há questões que impedem de termos presentes mais atletas e isso acaba por ser um problema, o que eleva bastante as nossas conquistas aqui. Este é que é o reconhecimento que mais valorizamos, temos pena de não ter outros mas o respeito dos nossos adversários e podermos estar numa prova organizada pelo Comite Olimpico Internacional é um bom orgulho para todos. Competir, competir, competir é a solução para isto e vamos fazê-lo", finalizou.