A Comissão de Atletas Olímpicos (CAO) agradeceu esta segunda-feira a José Manuel Constantino, presidente do Comité Olímpico de Portugal (COP), falecido no domingo, a sua "visão", bem como o "legado" que deixou ao desporto do país.

"A ele e à sua visão a Comissão de Atletas Olímpicos estará eternamente grata. Deixa atrás de si um legado que iremos com toda a certeza honrar todos os dias da nossa missão", refere a comissão, em mensagem nas redes sociais.

A CAO recorda que o dirigente "pautou a sua atuação pela valorização social do desporto e do olimpismo", sublinhando o facto de ter, no desempenho das suas funções, procurado "dar sempre voz aos atletas, fomentando a criação de melhores condições para potenciar o seu desenvolvimento pessoal e desportivo".

Por fim, o organismo liderado por Diana Gomes destaca uma das frases que resume o pensamento de José Manuel Constantino: "O desporto é um bem público...que socialmente vale mais do que aquilo que custa".

José Manuel Constantino, que presidia ao COP desde 26 de março de 2013, morreu no domingo, aos 74 anos, vítima de doença prolongada.

Liderou o organismo olímpico nas duas melhores missões de Portugal a Jogos, com a conquista de quatro medalhas em Tóquio'2020 e Paris'2024, depois da estreia no Rio'2016.

Antes, presidiu ao Instituto de Desporto de Portugal e à Confederação do Desporto de Portugal.

Autor de livros e artigos publicados sobre desporto, era considerado um dos grandes pensadores sobre o fenómeno em Portugal, algo por que foi reconhecido com os títulos de Doutor Honoris Causa pela Universidade do Porto, em 2016, e pela Universidade de Lisboa, em 2023.