Shohei Ohtani, jogador de beisebol, fez história em dezembro de 2023 ao assinar o maior contrato da história do desporto: 10 anos e 700 milhões de dólares (equivalente a 650 milhões de euros) com o Los Angeles Dodgers. O japonês volta agora a estar nas bocas do mundo após ter sido enganado e roubado pelo seu intérprete.

As autoridades norte-americanas acusaram Ippei Mizuhara, tradutor do jogador, de desviar vários milhões de euros pertencentes ao desportista. O intérprete ter-se-á feito passar por Ohtani em vários bancos, usando esse dinheiro para fazer apostas. Entre novembro de 2021 e janeiro de 2024 terão sido desviados mais de 15 milhões de euros. Já durante este ano (de janeiro a março) o mesmo terá gasto mais de 300 mil euros em cartões de beisebol. Mizuhara foi demitido no mês passado quando começaram a surgir notícias sobre o caso.

"O senhor Ohtani é considerado uma vítima neste caso", afirmou o procurador dos EUA, Martin Estrada. "Ohtani forneceu o telemóvel às autoridades, que determinaram que não havia qualquer evidência que sugerisse que este estava ciente ou envolvido nas atividades ilegais de jogo de Mizuhara ou no pagamento dessas dívidas", acrescentou.

O jogador de 29 anos compareceu numa conferência de imprensa onde revelou estar desiludido. "Estou muito triste e chocado que alguém em quem confiei tenha feito isto. Ippei tem roubado dinheiro da minha conta e contado mentiras", rematou.

O intérprete deverá comparecer no tribunal nos próximos dias para responder a uma acusação de fraude bancária. Se se confirmar a condenação, Mizuhara pode enfrentar uma pena de 30 anos de prisão.