O primeiro-ministro, Luís Montenegro, disse esta quinta-feira que o país deve inspirar-se nos seus atletas e multiplicar em todos os setores de atividade aquilo que os portugueses fazem no desporto.

"Tenho dito muitas vezes que o país se deve inspirar no desporto, se deve inspirar nos nossos atletas, e deve multiplicar em todos os setores de atividade o espírito do trabalho, da entreajuda, de levar mais longe e bater o recorde (...) Nós temos tudo para poder multiplicar, noutras áreas, aquilo que fazemos no desporto", disse Montenegro.

O governante falava durante a gala de condecoração de atletas olímpicos, paralímpicos e surdolímpicos, que decorreu esta noite no velódromo nacional de Sangalhos, em Anadia, no Distrito de Aveiro.

No seu discurso, Montenegro confessou que o Governo tem uma paixão pelo desporto, considerando que se trata de "um elemento fundamental na formação dos cidadãos e da coesão social e um elemento formativo, por ser uma escola de princípios e por ser um terreno onde à partida somos todos iguais".

"Esta filosofia é uma filosofia que nos traz medalhas, que nos traz alegrias, que nos traz às vezes alguns dissabores, mas é uma filosofia que faz um povo progredir, um povo que acredita em si, um povo que acredita nas suas capacidades e as explora e as potencia, é um povo com maior capacidade de criar riqueza", disse.

O chefe do executivo destacou ainda o investimento que o Governo tem vindo a fazer em infraestruturas desportivas, em condições e equipamentos, em possibilidade de treino, "no apoio constante, permanente e perseverante", adiantando que isso pode efetivamente trazer resultados.

Como exemplo, apontou o velódromo de Sangalhos que está a ser alvo de requalificação, cumprindo uma promessa que o próprio fez aos campeões olímpicos Iúri Leitão e Rui Oliveira, no dia em que conquistaram a medalha na vertente de Madison em ciclismo de pista dos Jogos Olímpicos.

"Dificilmente alcançaríamos as medalhas sem que este velódromo existisse. E, portanto, ele não é a condição para o resultado ser obrigatório, mas é uma condição necessária para atingir esse resultado", afirmou, adiantando que não será por desinvestimento, que Portugal não pode levar bem alta a sua bandeira e explorar todo o potencial que os atletas nacionais têm dentro de si.

Sob o lema "Em nome de Portugal: Muito para além do pódio", a cerimónia teve como objetivo homenagear atletas medalhados que até à data não tinham sido alvo do reconhecimento institucional.

No total, foram galardoados cerca de 50 atletas de alto rendimento, que conquistaram medalhas de ouro, prata e bronze, em diversas modalidades, sendo que alguns deles foram distinguidos a título póstumo.

Entre os condecorados esteve o campeão olímpico Nélson Évora, vencedor da medalha de ouro para Portugal nos Jogos Olímpicos Pequim2008.