O velório de José Manuel Constantino decorreu oesta terça-feira durante todo o dia na sede do Comité Olímpico de Portugal (COP), por onde passaram diversas individualidades, dirigentes e atletas.

Marcelo Rebelo de Sousa foi um dos que deslocou à sede do COP e voltou a vincar o legado do dirigente. "Marcou a história de Portugal no Desporto, marcou três Jogos Olímpicos, já para não falar da obra em livros. Um líder que esteve sempre à mão, sentado ao lado dos atletas, mesmo estando num estado de saúde muito debilitado", referiu o Presidente da República.

Frederico Varandas também foi prestar homenagem a José Manuel Constantino. "Foi um homem de valores, com grande elevação e com grande sentido de dever, como ficou demonstrado até ao último dia", sublinhou o presidente do Sporting, destacando ainda a "forma clara e com grande independência e coragem" com que foi criticando as políticas desportivas.

Pela sede do COP passaram ainda, entre outros, Fernando Gomes, presidente da Federação Portuguesa de Futebol, Fernando Tavares, vice-presidente do Benfica, e vários atletas, como Pedro Pichardo, Patrícia Sampaio, Telma Monteiro, Bárbara Timo, Rochele Nunes, Samuel Barata, Francisco Belo, Jessica Inchude.

Já o campeão olímpico da maratona, Carlos Lopes, em declarações à Lusa e em Viseu, onde esteve na inauguração de iluminação numa rotuna em sua honra, referiu-se a José Manuel Constantino como alguém muito próximo. "Uma perda como se fosse o meu pai. Era um homem extraordinário, íntegro", disse.

Na manhã desta quarta-feira realiza-se ainda um serviço religioso na sede do COP, saindo depois o cortejo fúnebre em direção a Gondomar, onde deverá chegar pelas 15h00 à Igreja Matriz de São Cosme, seguindo depois para o cemitério local.