PAULO Camacho termina, no dia 2 de Novembro, o período de liberdade condicional, depois de ter estado detido no Estabelecimento Prisional do Funchal durante quase três anos, devido a consumo e tráfico de estupefacientes. O nadador olímpico é hoje um homem diferente. Garante que enterrou o passado ”menos bom” e só pensa recuperar ao nível de antigamente, acreditando em pleno nas suas faculdades, o que o faz sonhar, ainda, com a presença nos Jogos Olímpicos de Sydney.

O atleta madeirense estabilizou a sua vida nos últimos meses. Saiu da prisão em 23 de Dezembro de 1998 e passou um ano completamente diferente em 1999. Casou, em Fevereiro, com a namorada de sempre, Luísa, e espera um filho, que, em princípio, deverá nascer no início de 2000. O seu dia-a-dia tem sido passado ao lado da família e ao serviço do Clube Naval do Funchal, onde, além de nadar, presta apoio informático na parte logística da organização.

Paulo Camacho aproveita, assim, os conhecimentos adquiridos no decorrer do curso que tirou enquanto esteve detido, chegando à conclusão que ”a nível familiar e profissional conheci momentos felizes nos últimos meses”.

TERCEIRO LUGAR

Sempre acompanhado do seu técnico, Elmano Freitas, o nadador mostra grande fé, acreditando que poderá ainda voltar a ser o Paulo Camacho de outrora. ”Estou, agora, no início de uma nova época e espero completá-la, o que não sucede há uns quatro ou cinco anos. É claro que não é fácil, pois as qualidades físicas perdem-se, mas vamos trabalhar para atingir o máximo possível, sejam os Jogos Olímpicos de Sydney ou outra coisa. Visto que dei boas indicações nos Campeonatos Nacionais, terminando a prova dos 100 metros mariposa em terceiro lugar, tenho de estar esperançado.”

Os seus 29 anos, completados em Agosto, não retiram confiança ao atleta madeirense. ”Parece que é comum entre os treinadores pensar-se que os nadadores acima dos 23/24 anos estão velhos. Com 32 anos, há quem vá a Jogos Olímpicos ou participe noutras grandes competições”, recorda.

SYDNEY...

Para Sydney faltam dez meses. O técnico Elmano Freitas sabe isso bem e adianta que a ida de Paulo Camacho à Austrália não pode ser colocada de lado. ”É um objectivo possível. O regresso do Paulo à natação foi bastante apoiado, ele mostra-se determinado e pelos tempos registados nos últimos Campeonatos Nacionais absolutos, realizados em Agosto, deu indicações de que poderá melhorar as marcas. Por isso, é perfeitamente legítimo aspirarmos a mais.”

O tempo que passou no Estabelecimento Prisional do Funchal serviu também de reflexão, pelo que Paulo Camacho considera o passado enterrado.

”Só naquelas alturas em que a pessoa pensa na vida é que vou, se calhar, recordar-me daquilo que se passou. De forma a não cometer os mesmos erros.”o

GONÇALO VASCONCELOS e NUNO ALBUQUERQUE