ATINGIR a ”final-four” de uma competição internacional é objectivo que o Espinho está muito perto de alcançar, depois do concludente triunfo conseguido, quarta-feira, em casa, frente aos austríacos do Uniqa.

A ser conseguido esse desiderato, os tigres voltarão a escrever mais uma bonita página no seu já longo historial, juntando-se também ao Castelo da Maia, que em 1998, na Taça das Taças, foi à fase final, disputada na cidade de Cuneo, em Itália, alcançando um honroso terceiro lugar.

Se é verdade que para os espinhenses festejarem a qualificação, basta vencerem um ”set”, na proxima terça-feira, na Áustria, no segundo confronto com o Uniqa, essa tarefa não se apresenta fácil, como justifica o técnico adjunto, Filipe Vitó.

”A minha experiência nas competições europeias diz-me que existem muitos pontos que são importantes e precisam de ser levados em linha de conta: nomeadamente o factor casa e toda a envolvência que marcou estes jogos. A equipa terá de ir com motivação para ganhar a partida e não apenas o ’set’ que falta. Para isso, é necessária muita concentração.”

Vitó analisa o adversário: ”Por causa do conhecimento que tínhamos, conseguimos anular os seus pontos fortes, mas a verdade é que eles valem muito mais do que mostraram, nomedamente o romeno Pascariuc e o outro central, o Smogawetz”.

A possibilidade de os campeões portugueses poderem contar com o contributo de Sandro Correia ”foi outro factor decisivo, uma mais-valia, pois trata-se de um atleta importante na nossa acção atacante”, sintetiza Filipe Vitó.

Percurso tranquilo até aos quartos-de-final

Isento da primeira eliminatória, por ter sido campeão nacional (hexacampeão), o Espinho ultrapassou, até chegar aos quartos-de-final, os letónios do Peskria de Riga – venceu os dois jogos, por 3/0 (casa) e 3/2 (fora) – e os jugoslavos do Novisad – triunfando em casa 3/0 e o perdendo fora 2/3.

Agora, no quinto jogo, um êxito pela margem máxima sobre os austriacos. Na caminhada da história, terça-feira, um só ”set” chega para carimbar a passagem. Porém, antes, os tigres recebem, sexta-feira, o Leixões, em encontro referente ao Nacional e, no domingo, para a Taça de Portugal, vão a Coimbra defrontar a Académica.

Com um plantel limitado (ao nível de suplentes), a situação é complicada, conforme atesta Filipe Vitó: ”São momentos de grande preocupação, pois uma lesão pode deitar tudo a perder”, admite, salientando que, nas competições internacionais ”a motivação é outra. O grupo tem jogadores experientes, capazes de ultrapassarem as maiores dificuldades, agora que tudo está resolvido ao nível da organizaão da equipa”, concluiu.

Assim, é nítida a sensaçao que, apesar do previsível ambiente hostil em Salzburg, o Espinho tem todas as condições para atingir a meta desejada.