O golfista norte-irlandês Rory McIlroy tornou-se no domingo o sexto jogador da história a vencer os quatro 'majors', ao triunfar no Masters de Augusta, já no play-off, depois de uma última volta que foi uma 'montanha russa'.

"É incrível. É a minha 17.ª vez aqui e começava a pensar se alguma vez ganharia. Foram 11 anos para conseguir o 'Grand Slam', o que era um peso nas minhas costas", disse Rory, agradecendo aos pais, com quem quer festejar na Irlanda do Norte, e acrescentando que o segredo foi "responder sempre aos maus momentos".

Rory, que já tinha vencido o PGA Champioship (2012 e 2014), o US Open (2011) e o The Open (2014), selou o 'Grand Slam' à 11.ª tentativa, ao superar o inglês Justin Rose no primeiro buraco do play-off, com um 'birdie' (uma pancada baixo do PAR), no 18, para voltar a vencer, 11 anos depois, um 'major'.

Face ao PAR de Rose, que concluiu antes, o norte-irlandês não desperdiçou um 'putt' de menos de um metro, depois de ter falhado outro, um pouco mais longo, mas não muito, a acabar a quarta volta, o que o obrigou a jogar o desempate.

Após as quatro voltas, Rory somou as mesmas 277 pancadas (72+66+66+73) de Rose (65+71+75+66), ambos 11 abaixo do PAR, depois de ter chegado a liderar a prova confortavelmente.

Na liderança após a terceira volta, o golfista natural da Irlanda do Norte, de 35 anos, começou o domingo decisivo da pior forma, com um 'duplo bogey' (duas pancadas abaixo do PAR), mas reagiu de imediato, com 'birdies' nos buracos 3 e 4.

Com mais dois 'birdies', nos buracos 9 e 10, Rory colocou-se com 14 pancadas abaixo do PAR e uma liderança segura, que se 'desfez' num ápice, com um 'bogey' (uma pancada abaixo do PAR) no 11, um novo 'duplo bogey', no 13, e outro 'bogey', no 14.

Justin Rose, que acabou em 'grande', como começou - era o líder após a primeira volta e a segunda -, chegou a ultrapassar o norte-irlandês, que ainda reagiu a tempo e parecia ter selado, praticamente, o triunfo com 'birdies' no 15 e no 17.

Com o inglês com a prova terminada, Rory entrou para o último buraco com uma pancada de vantagem, a precisar apenas de fazer PAR, o que não conseguiu, ao falhar um 'putt' de pouco mais de um metro, depois de ir ao 'bunker'.

Mas, no play-off, o norte-irlandês não falhou e juntou-se, assim, ao quinteto de jogadores que já tinha arrebatado o 'Grand Slam', composto pelos norte-americanos Jack Nicklaus (18 no total), Tiger Woods (15), Ben Hogan (nove) e Gene Sarazen (sete) e o sul-africano Gary Player (nove).

Atrás de Rory e Rose, o norte-americano Patrick Reed foi terceiro, com nove pancadas abaixo do PAR, enquanto quarto foi o também anfitrião Scottie Scheffler, vencedor em 2022 e 2024, com oito abaixo.

O sul-coreano Sungjae Im 'trepou' até ao quinto lugar, com as mesmas sete pancadas abaixo do PAR do norte-americano Bryson DeChambeau, que parecia ser o maior candidato a incomodar Rory na última volta, mas falhou, com 75 pancadas (três acima).

Por culpa de um último buraco desastrado, com um 'triplo bogey', o sueco Ludvig Aberg caiu para o sétimo lugar, com seis pancadas abaixo do PAR.

O 'top 10' fechou, cinco pancadas abaixo do PAR, com os norte-americanos Xander Schauffele e Zach Johnson, o australiano Jason Day e o canadiano Corey Connors.

Na edição de 2025 não esteve presente, devido a lesão, o norte-americano Tiger Woods, de 49 anos, que já venceu 15 'majors', incluindo cinco edições do Masters (1997, 2001, 2002, 2005 e 2019), depois de em 2024 ter passado o 'cut' pela 24.ª edição consecutiva, um novo recorde do torneio.