Mariano Velasquez: «Benfica é o meu clube»

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Mariano, o mais novo dos míticos irmãos Velasquez, está de volta à Europa para jogar no Basel, da Suíça. O argentino que se destacou em Portugal ao serviço do Benfica irá juntar-se aos portugueses Tiago Sousa, André Pereira e aos ex-companheiros nos encarnados Carlos Silva e Rui Ribeiro.

“É muito difícil, mas a equipa queria reforçar-se para seguir em frente”, confidencia ao Record Mariano Velasquez, referindo-se à próxima eliminatória da Taça CERS, frente ao Sporting, que o Basel está a preparar precisamente em Portugal.

Aos 36 anos, Mariano ainda não pensa abandonar. “Estou bem fisicamente, mas depende das lesões. Se o corpo me acompanhar, posso jogar mais dois anos”, afirma. Ainda que gostasse de terminar a carreira no Social de San Juan – onde começou – Mariano não esquece o Benfica. “É o meu clube do coração e voltar à Luz é sempre voltar a casa”, confessa.

Quando chegou às águias, em 2000, era para muitos “o irmão de Panchito”. Mas acredita que conseguiu livrar-se do estigma. “Joguei com o meu irmão em 2000/01 e 2001/02, mas depois continuei a jogar a nível europeu até 2011, por isso, depois de Portugal e Itália acho que já não sou mais o ‘irmão do Panchito’”, explica, não escondendo, no entanto, o orgulho no irmão: “Era o melhor jogador do Mundo.”

Depois de uma semana de treinos em Portugal, o Basel retoma o campeonato helvético no próximo fim de semana, defrontando o Sporting dia 17 na Suíça e a 7 de fevereiro em Portugal.

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