Benfica e Sporting iniciam este sábado (15h00), na Luz, a final do playoff do Campeonato, com os encarnados a deterem ligeiro favoritismo, não só por terem vencido a fase regular sem derrotas (22 vitórias e 4 empates), como também por deterem o fator casa, na decisão à melhor de cinco jogos. E tudo para ver em direto no site do Record.

Mas os encarnados também têm denotado fragilidades. Venceram a Elite Cup, mas cederam nos momentos decisivos da Champions, conquistada pelo FC Porto, e da Taça, ganha pelos verde e brancos, também vencedores da Supertaça.

As águias, segunda equipa com mais títulos nacionais (24), atrás do FC Porto (26), chegou à final após eliminar Sanjoanense (quartos de final) e OC Barcelos (meias-finais), enquanto os leões, terceiro clube mais titulado (9), afastaram Valongo e FC Porto.

Na antevisão do jogo 1 do playoff, Edu Castro, treinador do Benfica, destacou a performance do adversário na fase decisiva, em declarações ao site da Federação (FPP): “O Sporting está a fazer um playoff esplêndido. Eliminou o FC Porto em três jogos, sem ter o fator casa. Isto já diz muito sobre o nível que estão a atingir nesta fase final da temporada.”

E dá o alerta para a determinação que terá de haver no primeiro dérbi na Luz: “Temos de encarar o primeiro jogo em casa com o apoio dos nossos adeptos e com uma vontade imensa de nos concentrarmos nesta primeira partida e de a realizar muito bem.”

Já o Sporting foi 3.º na fase regular, mas tem contrariado esse handicap. Edo Bosch, treinador dos leões, sempre disse que o fator casa não é determinante nesta fase da competição: “Tivemos uma semana e meia para recuperar e preparar esta final do Campeonato, por isso vamos chegar ao primeiro jogo no máximo das nossas capacidades. Sabemos que, para conquistar o título, teremos de vencer pelo menos uma vez no campo do Benfica.”

O treinador leonino acredita que o equilíbrio entre as duas equipas fará com que os detalhes sejam determinantes ao longo da final: “Estamos preparados e conscientes do que temos de fazer para que isso aconteça. Cada partida vai ter a sua própria história e vai ser decidida por pequenos detalhes ou por momentos de inspiração dos jogadores.”

E destacou a importância da componente emocional numa final desta dimensão: “Esperamos que essa inspiração esteja do nosso lado e contamos com o apoio dos nossos adeptos nos jogos fora e em casa. O controlo emocional dos jogadores neste tipo de jogos é muito importante.”

Final do playoff, à melhor de 5 jogos

Sábado (15h00)     Benfica-Sporting

Quarta-feira (20h30)     Sporting-Benfica

Dia 20 de junho (15h00)             Benfica-Sporting

Dia 24 de junho (20h00)             Sporting-Benfica*

Dia 27 de junho (17h30)             Benfica-Sporting*

*Se necessário