Portugal parte com grande responsabilidade e como uma das favoritas para o Mundial de hóquei em patins, que arranca na 2.ª feira em Assunção. A estreia da atual campeã europeia está marcada para terça-feira (00h) diante da Suíça e Hélder Nunes assume que há sempre um nervoso miudinho antes de uma competição com esta importância.

"Há sempre! Não só pela estreia no Mundial como por vestir a camisola de Portugal. É um sonho de criança representar o nosso País e eu já tive a sorte de ir a muitas competições. Mas sabemos que temos aqui uma lacuna de títulos, porque acho que esta geração merecia (e podia) ter ganho muito mais e com esse intuito que continuamos a cá vir. Estamos trabalhar mais e melhor para trazer mais títulos", refere o capitão da Seleção Nacional, em declarações a Record, que vai participar no 7.º Mundial na carreira.

Relativamente à "lacuna de títulos" que o jogador do FC Porto menciona, de facto, Portugal 'apenas' conquistou o título mundial em duas ocasiões neste século, as mesmas que a Argentina. Por outro lado, a Espanha tem sido hegemónica e, desde 2001, ergueu o troféu oito vezes. Hélder Nunes não encontra uma explicação, mas sente que a equipa das quinas e, em particular, a sua geração, merecia mais taças.

"No desporto não é só o trabalho de campo. Tem a vertente de mental de cada jogo, há também a luta diária nos treinos... Cada um sente o jogo de maneira diferente e uns sentem mais o nervoso miudinho e outros menos. Não sei honestamente o que nos tem faltado, porque acho que houve Mundiais que merecíamos ter ganho e se calhar em 2019 até nem merecíamos e ganhámos", atira.

O plantel que se deslocou até ao Paraguai é composto por velhos conhecidos, com muitos Europeus e Mundiais vividos em conjuntos. Com os regressos dos benfiquistas Pedro Henriques e João Rodrigues, depois de terem ficado de fora do Euro do ano passado, a dose de experiência ainda aumentou mais. Para o hoquista de 32 esse conhecimento mútuo é essencial numa competição como esta.

"Claro que o facto de termos gente que já fez várias competições e que há uma que nos correu muito bem - o Europeu que ganhámos [em 2025] - nos dá muita confiança. Olhamos uns para os outros e já sabemos o que valemos. Conseguimos mais ou menos perceber o que o outro colega quer fazer sem falarmos e nestes momentos tão curtos ter essa conexão é muito bom", remata.

A estreia da Seleção Nacional no Paraguai está marcada para terça-feira (dia 13), às 00 horas, e o primeiro adversário é a Suíça. Portugal está inserido no grupo B, do qual fazem ainda parte Espanha e Itália.