O treinador da equipa feminina de hóquei em patins do Benfica, Paulo Almeida, aponta já a mais títulos e à Liga dos Campeões, depois da conquista da 12.ª Taça de Portugal, e garante que "os recordes alimentam a motivação".

"Naturalmente, cada ano que passa vai se tornar cada mais difícil à equipa ganhar todos os títulos. Elas correm pelo recorde atrás de recorde, mas esta 'final four' é a prova que essa tarefa está cada vez mais dificultada", afirmou Paulo Almeida.

O Benfica impôs-se por 3-2 na final de domingo ao Stuart Massamá, após nas meias-finais ter vencido por 4-0 a Sanjoanense, somando o seu 12.º título consecutivo na Taça de Portugal.

Paulo Almeida, que aponta agora a mira ao 13.º título nacional seguido e à conquista da Liga dos Campeões, a realizar em Coimbra, considerou que para manter esta postura vencedora "a equipa tem que continuar a trabalhar, como tem feito, e bem, e não adormecer á sombra da bananeira".

"Na mística do Benfica só há um resultado possível, que é ganhar. E é isso que lhes procuro incutir e elas cumprem. Conquistar 12 Taças de Portugal consecutivas é obra. Fruto de muito trabalho e motivação por parte das jogadoras", explicou o treinador, de 57 anos, que assumiu a equipa em 2012/13.

Almeida admitiu que "não é fácil manter a motivação numa equipa que há 12 anos conquista todas as competições" e revelou que estabelecer recordes é o principal tónico e responsável pelas jogadoras não baixarem os braços e continuarem ambiciosas.

"O objetivo é ganhar. Se elas querem continuar a bater recordes têm que ganhar as provas em que participam [esta época o Benfica já conquistou a Taça de Portugal, a Elite Cup e a Supertaça]. Faltam mais duas competições: a Liga dos Campeões e campeonato", disse.

Paulo Almeida reconhece que "não é fácil manter esta motivação" e recordou que o plantel 'encarnado', que treina de segunda a sexta-feira, quer na pista quer no ginásio, não é profissional e inclui jogadoras que já desempenham funções laborais.

"O que motiva esta postura é bater recordes atrás de recordes. Motiva as jogadoras a não baixar os braços, porque já ganharam tudo. Nesta casa o objetivo é ganhar todos os anos", sublinha o treinador.

O responsável abordou ainda o "trajeto fantástico" no apuramento para a fase final da Liga dos Campeões, em que, no denominado grupo da morte e tido como 'outsider', o Benfica terminou isolado em primeiro e eliminou o campeão europeu Palau.

"Elas correm muito, e bem, para isto. Para estes momentos", frisou Paulo Almeida, recordando o que já confidenciou às jogadoras de que enquanto continuarem a vencer praticamente não vão ser noticia, mas já vão ser faladas, e muito, quando perderem.

O treinador, ex-internacional que defendeu as cores do Sporting, Benfica, Óquei de Barcelos e Juventude de Viana, explicou que a presença na 'final four' da Liga dos Campeões traz responsabilidade acrescida, mas não pressão, pois essa está inerente ao emblema.

Na final a quatro da Liga dos Campeões, troféu que o Benfica já ergueu por uma vez, em 2014/15, e que decorre de 08 a 10 de maio, em Coimbra, o Benfica vai lutar por um lugar na final frente ao Gijon HC. A outra semifinal é entre o CP Vila-Sana e o CP Fraga.