O treinador Paulo Almeida gostava de ver Sporting e FC Porto a competir com o campeão português Benfica no hóquei em patins feminino e lamentou o vice-campeão Turquel não inscrever a equipa na próxima temporada.

"O Sporting voltar e o FC Porto ter uma equipa feminina de hóquei em patins seria muito interessante, porque dava outra visibilidade à modalidade. Se não fosse o Benfica a ter uma equipa, não sei onde é que estaria o hóquei em patins feminino em Portugal. O Benfica é uma alavanca enorme e, nestes anos todos, fala-se do hóquei em patins feminino porque o Benfica tem a modalidade há 13 anos", disse.

Em entrevista à agência Lusa, Paulo Almeida comentou esse desejo de maneira a aumentar não só a visibilidade, mas a competitividade na modalidade, na qual as águias são detentoras do campeonato nacional há 12 temporadas consecutivas.

O principal opositor do Benfica na temporada que agora findou, o Turquel, não vai inscrever a equipa no próximo ano, interrompendo a atividade da secção por uns tempos, mas Paulo Almeida realçou a existência de novas equipas para colmatar.

"O que me assustava era acabarem umas equipas e não se criarem outras. Já sei que, no novo ano, vão entrar mais três equipas novas, e assim as jogadoras não deixam de jogar. Agora, o Turquel é um histórico do hóquei em patins e é sempre triste ver a equipa partir, mas às vezes é difícil captar jogadoras para irem para lá. Há equipas no norte a reforçarem-se muito bem e é sinal de crescimento", frisou.

Numa hegemonia absoluta a nível nacional, com 12 campeonatos, 11 Taças de Portugal, 11 Supertaças e três Elite Cup, falta ao Benfica quebrar a superioridade espanhola na Liga dos Campeões, apesar do inédito título europeu em 2014/15.

"O Benfica tudo tem feito para lutar com as equipas espanholas, que são cinco ou seis equipas de grande nível. Quando se tem as melhores jogadoras espanholas e argentinas, também é muito difícil combater essas equipas. Em toda a história da Liga dos Campeões, há 15 vitórias de equipas espanholas e aparece lá o Benfica, em 2015. O Benfica quer voltar a meter o seu nome e as jogadoras têm essa fome.", sublinhou.

Sobre a próxima temporada, Paulo Almeida afirmou a infelicidade de ter de mexer no plantel face à vida privada de algumas jogadoras, que obrigará às suas saídas, sem revelar se o Benfica poderá aproveitar para ir a Turquel contratar caras novas.

"A equipa não mexia quase nada se não fossem as vidas privadas das atletas, que infelizmente assim o obrigam. Elas sabem que o futuro delas não será a modalidade que amam. As jogadoras vão sair para se dedicarem mais ao trabalho, com muita pena minha e delas. Foi uma choradeira nos últimos treinos no pavilhão, porque as jogadoras não queriam acabar. Claro que vão ter de entrar atletas, a seu tempo o Benfica anunciará quem", expressou.

Como jogador, Paulo Almeida começou no Sporting, durante três épocas, mas foi no Benfica que passou a maior parte da carreira, durante 10 temporadas, a que se seguiram ainda passagens por Óquei de Barcelos e Juventude de Viana. Ao serviço de Portugal, venceu três Mundiais, quatro Europeus e esteve em Barcelona1992.