A portuguesa Ana Cruz garantiu esta quinta-feira a primeira medalha lusa nos Jogos Europeus de 2023 ao avançar para as meias-finais do torneio de kata, disciplina de karaté, que dá sempre direito pelo menos ao bronze.

Cruz, de 28 anos, impôs-se no grupo A de kata, vencendo a polaca Anna Kowalska a abrir, somando 40.40 pontos contra os 37.90 da adversária, antes de conseguir triunfar sobre a checa Veronika Miskova por margem mínima, 41.90 contra 41.70, selando a passagem às meias-finais.

A atleta do Grupo Musical e Desportivo Manique de Baixo, que se estreia em Jogos Europeus, perdeu depois com a francesa Helvetia Taily (42.30 contra 41.20), mas avançou na mesma para as semifinais em Bielsko Biala, a cerca de 100 quilómetros de Cracóvia.

As 'meias', nas quais a portuguesa ainda aguarda adversária, estão marcadas para as 15h50 locais, às 14h50 em Lisboa, com o ouro em disputa às 17h40 (16h40 em Lisboa), em caso de apuramento.

Cruz, 13.ª do ranking mundial, foi quinta classificada no Europeu da categoria e vive hoje novo momento de representação do país numa competição internacional.

Portugal está ainda representado no karaté por Tiago Duarte, de 20 anos, que vai competir sexta-feira em kumite -75 kg.

Esta poderá ser a primeira medalha portuguesa em Cracóvia'2023, porque antes há ainda três finais na canoagem, e pelo menos vai igualar a melhor prestação de sempre no karaté em Jogos Europeus, após o bronze de Patrícia Esparteiro em Minsk'2019.

O kata é uma disciplina do karaté em que não há confronto físico, mas antes uma exibição de técnicas que é graduada por sete juízes, anulando duas notas em cada prestação (a mais alta e a mais baixa).

Os Jogos Europeus Cracóvia'2023 decorrem até 2 de julho em Cracóvia e na região polaca de Malopolska, com 30 modalidades no programa e 48 países participantes, entre eles Portugal, com 206 atletas.