A união entre as equipas olímpica e paralímpica portuguesas, hoje formalizada, marca uma mudança no paradigma do desporto nacional e é um projeto comum, no qual todos contam e todos pertencem, considerou o presidente do comité olímpico.

"Hoje, damos início a uma nova etapa com a apresentação da equipa Portugal que está no caminho para Los Angeles2028. Esta equipa Portugal nasce diferente -- para promover maior igualdade. De forma inédita, atletas olímpicos e paralímpicos vão passar a caminhar lado a lado numa única equipa, um único projeto e uma única ambição elevar o nome de Portugal", disse Fernando Gomes, no Pavilhão Carlos Lopes, em Lisboa, onde decorreu a cerimónia de apresentação das duas equipas, agora juntas na denominada Equipa Portugal.

De acordo com o líder do Comité Olímpico de Portugal (COP), a união entre atletas olímpicos e paralímpicos representa "o orgulho de competir com excelência e de inspirar um país que acredita na igualdade, no mérito e na superação".

"Não apagamos histórias, somamos. Não diminuímos identidades, fortalecemos numa identidade maior, uma alma maior, a de Portugal. Estou profundamente convicto de que, quando no futuro olharmos para trás, veremos este 14 de julho de 2026 como o momento em que o desporto português mudou de paradigma e demonstrou que a nossa maior força não reside nos resultados, mas na capacidade de construir um projeto comum no qual todos contam e todos pertencem", salientou.

José Manuel Lourenço, presidente do Comité Paralímpico de Portugal (CPP), considerou que uma equipa única mostra que "o desporto português é mais forte quando derruba barreiras, aproxima pessoas e transforma a diversidade numa força coletiva".

O líder do CPP lembrou que 1984 marcou a conquista da primeira medalha de ouro olímpico, conseguida por Carlos Lopes, na maratona, e foi também a das primeiras conquistas em Jogos Paralímpicos.

"Mais de 40 anos depois, percebemos que nunca foram duas histórias separadas. Foram sempre capítulos da mesma história, a de homens e mulheres que ousaram desafiar limites e elevar o nome de Portugal", disse.

António José Seguro, Presidente da República, classificou o dia como "particularmente feliz", considerando que, "mais do que uma opção de organização ou de imagem, a decisão [de unir as equipas] traduz convictamente uma ideia de país, afirma que igualdade se concretiza em escolhas, que a inclusão se realiza em práticas, que Portugal reconhece o mérito a coragem e o talento em todas as pessoas sem exceção".

"É uma decisão que honra o desporto, honra o movimento olímpico, honra o movimento paralímpico e honra os valores da republica portuguesa", disse António José Seguro, que recordou a forma como no dia 12 de agosto de 1984 viveu a conquista de Carlos Lopes.

O primeiro campeão olímpico português deixou uma mensagem de incentivo a todos os atletas, lembrando a importância de juntar trabalho, sacrifício e crença, e mostrou-se honrado com a homenagem que o COP fez a todos os atletas olímpicos que representaram Portugal desde Estocolmo1912, muitos dos quais marcaram presença no desfile que antecedeu a apresentação da equipa.

"É com profundo sentimento de orgulho que o Comité Olímpico de Portugal promoveu pela primeira vez o reconhecimento olímpico nacional. Nunca na história do nosso país todos aqueles que tiveram a honra de representar Portugal foram chamados a reunir-se no mesmo espaço, não para celebrar medalhas ou resultados, mas para celebrar algo maior: uma vida dedicada ao desporto e ao serviço de Portugal", afirmou Fernando Gomes no final do desfile.

A precisamente dois anos do início dos Jogos Los Angeles2028, Portugal tem 146 atletas, de 20 modalidades, no projeto de preparação olímpica, e 42 atletas, de 12 modalidades, no projeto de preparação paralímpica.

Os Jogos Olímpicos LA2028 decorrem entre 14 e 30 de julho, enquanto os Paralímpicos estão marcados para 15 a 27 de agosto.