Foi com sorrisos rasgados que os remadores portugueses Pedro Fraga e Nuno Mendes, apurados para os Jogos Olímpicos Pequim’2008 na categoria de double-scull, surgiram na porta de chegadas do Aeroporto Francisco Sá Carneiro. O segundo lugar alcançado nas regatas de qualificação que decorreram em Poznan, na Polónia, foi suficiente.

“Nós apostamos sempre numa ponta final muito forte. Acreditámos até ao fim e, muito perto do sonho, vão buscar-se forças onde elas já não existem”, justificou assim, Pedro Fraga, a passagem do sexto para o segundo lugar nas últimas remadas da decisiva corrida. O companheiro, Nuno Mendes, frisou que o resultado é “o culminar de quatro anos de trabalho de sacrifício”.

Apesar do resultado ser um oásis no contexto da modalidade no nosso país – a última participação do remo português nos Jogos foi em Atlanta’1996 –, a fasquia não deixa de estar elevada. “Temos de ser realistas. Fomos das últimas equipas a apurar-se, mas agora vamos aproveitar a fase final da preparação para tentarmos terminar entre os 12 primeiros classificados”, assegurou Pedro Fraga, sob os aplausos das cerca de 30 pessoas que fizeram questão de receber os atletas.